Amberes: una aldea multimodal del transporte de mercancías para la industria química
El puerto de Amberes debe convertirse en un centro logístico multimodal con soluciones ferroviarias innovadoras para la industria química. Un nuevo sistema automatizado de carga de palés para trenes es una de esas soluciones. Éstas son las conclusiones de un proyecto de investigación conjunto en el que la industria química belga y el sector del transporte ferroviario de mercancías se han puesto de acuerdo sobre cómo facilitar el cambio modal al ferrocarril en el sector químico.
El proyecto se llama European LessThanWagonLoad y lo han llevado a cabo la federación belga de la industria química essenscia y un consorcio de agentes del transporte ferroviario de mercancías, encabezado por el operador Lineas. Contó con el apoyo de la Comisión Europea. El objetivo principal era encontrar soluciones innovadoras que facilitaran el cambio modal del transporte de productos químicos de la carretera al ferrocarril, teniendo en cuenta las estrictas normas de seguridad y protección para el transporte de mercancías potencialmente peligrosas.
Pueblo multimodal de mercancías en Amberes
El estudio estudió la posibilidad de convertir el eje principal de Amberes en un verdadero centro multimodal de transporte de mercancías destinado específicamente al sector químico del puerto de Amberes. El nuevo concepto incluye servicios ferroviarios de valor añadido, como almacenes de palés en cross-docking, servicios de reparación y picking, servicios avanzados de limpieza de vagones químicos, camiones y contenedores cisterna, y conexiones ferroviarias mejoradas que combinan volúmenes convencionales e intermodales. Estos servicios especializados pueden eliminar barreras y reducir el coste del uso del transporte de mercancías por ferrocarril.
«La industria química lleva ya varios años esforzándose por realizar un cambio modal. Menos del 30% de los volúmenes de transporte del sector se transportan por carretera. Sin embargo, nuestra ambición es alta y clara: aún más transporte por ferrocarril y menos por carretera. No es tanto una cuestión de infraestructuras o inversiones, sino sobre todo de una mentalidad diferente que facilite la colaboración y la digitalización», afirma Yves Verschueren, Director General de essenscia.
Sistema automatizado de carga de palés
El consorcio también reveló el prototipo del Sistema Automatizado de Carga de Vagones (AWLS). Inspirado en los sistemas automatizados de carga de camiones, el sistema permite cargar automáticamente 15 palés en un vagón de tren. Mientras que el transporte ferroviario tradicional suele consistir en contenedores o vagones llenos, con este sistema se aprovechan las cantidades más pequeñas de productos químicos, que actualmente dependen del transporte por carretera pero pueden trasladarse a los trenes.
«Si queremos convencer a los clientes para que pasen de la carretera al ferrocarril, tenemos que hacerlo lo más fácil posible. Nuestra red Green Xpress ya permite a los clientes acceder al ferrocarril a partir de un solo contenedor o vagón. Con la tecnología AWLS, estamos reduciendo aún más este umbral a cargas aún más pequeñas», añade Geert Pauwels, CEO de Lineas.
Petición de un plan director belga de transporte ferroviario de mercancías
En el acto, Geert Pauwels, en nombre del Foro Belga de Transporte Ferroviario de Mercancías, también pidió una amplia colaboración entre la industria y los socios políticos para desarrollar un ambicioso Plan Maestro de Transporte Ferroviario de Mercancías para Bélgica. Refiriéndose a los planes maestros existentes en los países vecinos, Pauwels subrayó que la innovación en el sector del transporte ferroviario de mercancías no bastaría por sí sola para realizar el cambio modal.
«No podemos quedarnos atrás como país. Es hora de ser muy ambiciosos y elaborar un Plan Maestro de Transporte Ferroviario de Mercancías para Bélgica que salvaguarde e impulse nuestro país como centro logístico de Europa. No hay tiempo para planes a medias o ideas tibias. Tenemos que ser audaces y hacerlo realidad».
