El plan de transporte del norte del Reino Unido «favorece el cambio modal», según RFG

El Rail Freight Group (RFG) cree que el proyecto de plan de transportes del Gobierno británico para el norte podría servir de trampolín para un cambio modal a gran escala hacia el ferrocarril.

Responde así a las propuestas de Transport for the North (TfN), un plan de modernización de ferrocarriles y carreteras a 30 años que los ministros han calificado de «revolucionario». Incluye un plan de desarrollo de la red ferroviaria del norte del Reino Unido para el transporte de mercancías y pasajeros.

El análisis del transporte de mercancías por ferrocarril muestra un fuerte crecimiento en las rutas norte-sur y este-oeste. Estas rutas son populares entre pasajeros y mercancías porque son directas y dan acceso a puertos y mercados clave. Estas rutas ya tienen poca capacidad, con conflictos entre los movimientos de pasajeros y mercancías».

Corredores

TfN calcula que la ejecución de los planes costará entre 2.000 y 3.000 millones de libras al año, pero a largo plazo podría impulsar la economía en 100 millones de libras y crear 850.000 nuevos puestos de trabajo de aquí a 2050. La Comisión ha identificado siete corredores estratégicos de desarrollo en el norte del país en los que se centrará la mejora de las infraestructuras de transporte. Estos corredores conectan importantes activos de «primera capacidad» e importantes centros económicos que actualmente necesitan mejorar su conectividad. Entre ellos figura el sector del transporte de mercancías y la logística, que presta servicio a las empresas a través de puertos y centros de distribución interiores, como la nueva terminal intermodal iPort de Doncaster (en la foto).

TfN añade que ha desarrollado una «herramienta intermodal de mercancías de alto nivel» que modela los beneficios del cambio modal entre carretera y ferrocarril. «Se trata de una herramienta innovadora que cambiará la forma de pensar en el Norte a medida que TfN elabore futuros casos de negocio, incluido el papel de la red de transporte de mercancías en el apoyo a la entrega y el funcionamiento de los principales desarrollos estratégicos en todo el Norte», dice el plan.

Cambio modal

En palabras de Maggie Simpson, Directora Ejecutiva del RFG: «Transport for the North ha reconocido que las empresas del norte de Inglaterra quieren utilizar más el ferrocarril para transportar sus mercancías, entre los puertos y los consumidores y hacia los almacenes, canteras e instalaciones de producción conectados por ferrocarril. Estos planes de mejora de las vías férreas y de transferencia modal a gran escala al ferrocarril son, por tanto, una buena noticia para los operadores y clientes del transporte de mercancías por ferrocarril.

«En particular, el plan confirma el apoyo a la mejora de la ruta Transpennine norte, en cuyo desarrollo se está trabajando actualmente. Hemos estado trabajando para garantizar que la capacidad y el gálibo para el transporte de mercancías se incorporen plenamente como parte fundamental de las obras, y esto debe confirmarse ahora urgentemente a medida que avanza este proyecto vital.»

Visión

John Cridland, Presidente de TfN, ha declarado: «Transport for the North ha esbozado por primera vez su visión emergente para Northern Powerhouse Rail, una red ferroviaria rápida, fiable y resistente entre las seis mayores ciudades del Norte y otros centros económicos. Esto va acompañado de una Estrategia Ferroviaria actualizada para la inversión en las líneas, estaciones, servicios y operaciones de franquicia existentes en el Norte, que refleja la integración prevista de Rail North en Transport for the North en abril de este año.»

Stephen Joseph, Director Ejecutivo de Campaign for Better Transport, calificó el énfasis del plan en el ferrocarril de «largamente esperado», dadas las décadas de escasa inversión en ferrocarril en el norte de Inglaterra. «Ahora necesitamos que la inversión interurbana del plan vaya acompañada de inversiones en transporte local en toda la región, tanto en zonas rurales como urbanas, para que ninguna comunidad se quede atrás», añadió.