Los vagones VTG Ecofret2 ruedan por GBRf

Ha comenzado la entrega de material rodante intermodal británico de alta tecnología a la empresa de transporte de mercancías GB Railfreight. VTG Rail UK ha empezado a entregar un gran pedido de conjuntos triples acoplados Ecofret2 para su eventual despliegue en los flujos entre puertos y centros de distribución del Reino Unido. Las unidades están siendo construidas por el fabricante independiente WH Davis en sus instalaciones de Shirebrook, en la región inglesa de East Midlands.

VTG, la gran empresa internacional de alquiler de vagones y logística ferroviaria con sede en Hamburgo, ha empezado a entregar un pedido de más de 80 conjuntos triples de sus portacontenedores intermodales Ecofret2. La reciente entrega constituye un hito en su colaboración con GB Railfreight. Los primeros ejemplares de estos conjuntos de vagones altamente desarrollados se entregaron en una ceremonia oficial celebrada en el centro administrativo de GBRf, recientemente inaugurado en Peterborough, junto a la East Coast Main Line.

Expectativas intermodales de GBRf

VTG Rail UK (VTG), con sede en Birmingham, realizó la entrega oficial el 8 de abril en las instalaciones de GBRf en Peterborough. La puesta en servicio está en marcha desde entonces. GB Railfreight (GBRf) afirma que sus conjuntos de vagones planos Ecofret2 de triple contenedor se utilizarán para apoyar su creciente demanda de servicios intermodales. Ambas partes afirman que el acto ha sido la culminación de un trabajo considerable en una colaboración multimillonaria y duradera.

Los vagones son los primeros de un pedido de 252 unidades. Se formarán en 84 conjuntos de vagones triples, que se entregarán a lo largo de 2021. Se prevé que pronto estén ocupados transportando mercancías intermodales desde y hacia puertos de todo el Reino Unido.

Innovación ecológica

El Ecofret2 es la última innovación en el transporte marítimo de contenedores y una incorporación revolucionaria a la flota de VTG Rail. Con características de diseño mejoradas respecto al Ecofret existente, ahora incluye un bogie y un sistema de frenado «TF20» totalmente nuevos y respetuosos con las vías, con un rendimiento de conducción dinámico mejorado y puntos de montaje adicionales para una mayor flexibilidad de carga. Según VTG, el Ecofret original supuso un cambio radical en el fomento del cambio modal. La nueva generación pretende maximizar los beneficios para las empresas de transporte de mercancías.

Las principales ventajas de los vagones Ecofret2 son que evitan la necesidad de espacios vacíos, tan frecuentes en los trenes formados por plataformas de contenedores de 60 pies de longitud (3 TEU) que transportan una sola caja de 40 pies (2 TEU). Estos espacios vacíos son un derroche y crean turbulencias considerables cuando se circula a 120 km/h, lo que aumenta la resistencia y el consumo de combustible. Las plataformas Ecofret2 están equipadas con un nuevo bogie que incorpora componentes de suspensión de goma y amortiguación hidráulica, lo que proporciona una conducción dinámica mejorada. También incorporan puntos adicionales de montaje de contenedores en las plataformas exteriores, lo que significa que pueden transportarse dos cajas de 20 pies o una de 40 pies en todas las plataformas, ofreciendo la máxima flexibilidad de carga a los clientes.

Constructor especializado WH Davis

Los nuevos vagones se fabricarán en WH Davis, el único fabricante independiente de material rodante de mercancías del Reino Unido. Sus instalaciones de Shirebrook, en la región inglesa de East Midlands, representan el último ejemplo que queda de la industria británica de fabricación de vagones, antaño muy extensa. WH Davis está especializada en la fabricación y modificación de alta tecnología. Su negocio se basa en su experiencia en este campo y en su capacidad para aceptar pedidos que no tienen sentido desde el punto de vista económico para los grandes fabricantes de Europa del Este y Asia. El pedido de VTG-GBRf representa un golpe importante para la empresa británica, y la mantendrá ocupada durante gran parte del resto de este año.

«El Ecofret2 representa un cambio radical en eficiencia y diseño para el transporte intermodal de mercancías por ferrocarril, y estamos encantados con el resultado final», declaró Colin Denman, director gerente de VTG Rail. «El diseño mejorado del vagón permite un mayor ahorro de costes al trasladar las unidades de contenedores de 40 pies más grandes, lo que puede repercutirse en los clientes de contenedores de gran calado, animando a más empresas a poner sus mercancías en el ferrocarril».

Telemática VTG de serie

Puede resultar difícil equivocarse con una unidad de triple acoplamiento de 6 TEU de capacidad, pero aun así se ha superado la posibilidad. Como todos los vagones nuevos de VTG, cada unidad lleva el sistema telemático basado en GPS «Connect» de la empresa, que permite una serie de protocolos de supervisión y seguimiento. VTG también participa en muchas otras innovaciones, como el programa de Acoplamiento Automático Digital (DAC), en el que participan varios intereses y operadores europeos.

«A medida que crece el negocio intermodal de GBRf, no podríamos pedir un socio mejor que VTG, que está a la vanguardia del sector», afirma John Smith, director general de GB Railfreight. «Todo el sector tiene un enorme papel que desempeñar a medida que intentamos transportar más mercancías por ferrocarril para eliminar las emisiones de carbono».

Desarrollo y remodelación de Ecofret

En el diseño original de Ecofret, las plataformas exteriores podían transportar cada una un contenedor de 40 pies (2TEU) y la plataforma interior un contenedor de 40 pies o dos de 20 pies (1TEU), con cargas útiles de hasta 61 toneladas.
Los primeros vagones Ecofret se pusieron en servicio en el Reino Unido en 2012, tanto en configuración triple como doble.

Ecofret ha estado funcionando con la mayoría de los principales BDC del Reino Unido durante los últimos siete años y ahora es omnipresente en la escena intermodal del Reino Unido. Otras colaboraciones británicas en las que han participado estos socios han incluido la reutilización de tolvas de carbón redundantes, optimizándolas para el sector del tráfico de áridos, en rápido crecimiento.