Alerta en la UE: el transporte ferroviario de mercancías sigue sin ir por buen camino
A pesar del objetivo de la Comisión Europea de desplazar el transporte de mercancías de la carretera al ferrocarril, la cuota del ferrocarril en el transporte de mercancías de la UE ha disminuido ligeramente desde 2011, según un nuevo informe del Tribunal de Cuentas Europeo. Según el informe, el ferrocarril es más respetuoso con el medio ambiente y utiliza menos petróleo importado. Pero no está respondiendo a la competencia del transporte por carretera.
Los auditores examinaron los resultados del transporte de mercancías por ferrocarril en la UE desde 2000. Visitaron cinco Estados miembros (República Checa, Alemania, España, Francia y Polonia) entre mediados de 2014 y mediados de 2015.
Presupuesto de la UE
El presupuesto de la UE aportó aproximadamente 28 000 millones de euros a la financiación de proyectos ferroviarios entre 2007 y 2013. Pero a pesar de ello y de la prioridad dada por la Comisión al trasvase de mercancías de la carretera al ferrocarril, el transporte de mercancías por ferrocarril de la UE no ha logrado en los últimos 15 años responder eficazmente a la competencia que supone la carretera, afirman los auditores. Su rendimiento global sigue siendo insatisfactorio.
Los auditores constataron que los cargadores prefieren claramente la carretera al ferrocarril para el transporte de mercancías. Aunque algunos Estados miembros (como Austria, Alemania y Suecia) han logrado mejores resultados, la cuota media del transporte de mercancías por ferrocarril a escala de la UE ha disminuido ligeramente desde 2011. Además, la velocidad media de los trenes de mercancías en la UE es muy baja (solo unos 18 km/h en muchas rutas internacionales).
Ferrocarril europeo
Según los auditores, aún queda mucho para lograr un espacio ferroviario europeo único. En general, la red ferroviaria de la UE sigue siendo un sistema de redes nacionales separadas, con diversas autoridades nacionales y normas muy diferentes de asignación, gestión y tarificación de las vías.
Los procedimientos de gestión del tráfico no están adaptados a las necesidades del transporte de mercancías por ferrocarril, ni siquiera dentro de los corredores ferroviarios de mercancías: a los trenes de mercancías se les cobra por cada kilómetro de infraestructura ferroviaria que utilizan. No siempre ocurre lo mismo con el transporte por carretera.
Necesidades del transporte de mercancías por ferrocarril
En tres de los Estados miembros visitados, entre 2007 y 2013 se asignaron más fondos de la UE a la carretera que al ferrocarril y, cuando se asignaron fondos de la UE al ferrocarril, no se utilizaron principalmente para atender las necesidades del transporte de mercancías por ferrocarril. Por último, un mantenimiento deficiente de la red ferroviaria puede afectar a la sostenibilidad y al rendimiento.
«Ladislav Balko, miembro del Tribunal de Cuentas responsable del informe, ha declarado: «Si no se abordan los problemas señalados en nuestro informe, la financiación adicional no resolverá el problema por sí sola. La Comisión y los Estados miembros tienen que ayudar a los gestores de trenes y vías a mejorar la fiabilidad, frecuencia, flexibilidad, atención al cliente, tiempo de transporte y precio del transporte de mercancías por ferrocarril».
Liberalización del mercado
Los auditores recomiendan que la Comisión y los Estados miembros subsanen las deficiencias observadas en la liberalización del mercado del transporte de mercancías por ferrocarril, los procedimientos de gestión del tráfico, las limitaciones administrativas y técnicas, el seguimiento y la transparencia de los resultados del sector y la competencia leal entre los distintos tipos de transporte.
Para hacer un mejor uso de los fondos de la UE, también recomiendan que la Comisión y los Estados miembros adapten de forma más coherente los objetivos políticos a las asignaciones de fondos y a la selección, planificación y gestión de proyectos y mantenimiento de la red.
Participe en la 5ª Conferencia GRFC de la UIC los días 22 y 23 de junio en Rotterdam (Países Bajos) para debatir sobre este tema con los principales expertos.
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