Creciente importancia de Kazajstán en las rutas de transporte

El papel de Kazajstán en el transporte euroasiático durante los últimos años es indiscutible. El país ve transportarse anualmente importantes volúmenes a través de su infraestructura ferroviaria. Destino de tránsito crucial para el comercio en la Nueva Ruta de la Seda y componente principal del Corredor Medio (Ruta Transcaspiana de Transporte Internacional), Kazajstán está explorando su creciente potencial también como país exportador.

El primer envío ferroviario entre China y Europa (Duisburgo) que utilizó los ferrocarriles kazajos tuvo lugar en 2011. Dos años más tarde, cuando se anunció la Iniciativa china de la Franja y la Ruta, el país adoptó directamente el programa nacional «Nurly Zhol» para el desarrollo de infraestructuras. El programa pretendía integrarse plenamente en los objetivos de la Nueva Ruta de la Seda y aumentar los volúmenes de tránsito a través del país mediante la mejora de las infraestructuras. Pocos años después, ya se han establecido múltiples conexiones ferroviarias con otros países, acompañadas de servicios portuarios en el mar Caspio.

Simultáneamente, se están dando pasos continuos para la optimización de los servicios del Corredor Medio, lo que convierte a Kazajstán en un país de rápido crecimiento en términos de transporte ferroviario e interconectividad. Actualmente, las autoridades y las partes interesadas se centran en mejorar el aspecto tecnológico y logístico de los servicios, en coordinación con los países vecinos.

País de tránsito

En los últimos diez años se han invertido unos treinta mil millones de dólares en las infraestructuras de transporte y logística del país para facilitar el desarrollo de los corredores euroasiáticos de comercio y transporte.

Las cifras relativas a la utilización de Kazajistán en la ruta China-Europa-China son indicativas. Por ejemplo, durante 2019, se transportaron aproximadamente 347.000 TEU a través del país, un 12% más que el año anterior. Para 2020, y si tenemos en cuenta el impacto de la pandemia en el transporte mundial, el país espera un aumento global del tráfico de hasta un 45-50% más que el año pasado. Sólo en los diez primeros meses del año el tráfico entre Europa y China superó los 400.000 TEUs, por lo que alcanzar y superar la cifra histórica del medio millón de TEUs es un objetivo más que realista.

Crecimiento y mejora

A partir de 2011 los volúmenes de carga transportados a través de Kazajistán han alcanzado enormes tasas de aumento. Desde entonces, el tráfico de contenedores en el país se ha multiplicado por 385, mientras que solo en la ruta UE-China se ha duplicado. También hay que señalar que el 90% del tráfico de contenedores China-Europa-China pasa por el país centroasiático. Así pues, Kazajstán se ha convertido en un importante centro neurálgico del tráfico euroasiático y aspira a centralizar aún más su posición.

Pero, ¿cómo conseguirlo? Según Aigul Kuspan, Embajador de Kazajstán en Bélgica y Jefe de la Misión Permanente de Kazajstán ante la UE, el país se centra actualmente en adaptarse rápidamente a las tendencias relacionadas con el desarrollo del comercio electrónico. Además, comprende y potencia la necesidad de un «desarrollo avanzado y diversificado» en los sectores de las infraestructuras y capacidades logísticas. En consecuencia, la industria del transporte del país está trabajando intensamente en estas direcciones. Entre los objetivos inmediatos fijados se encuentran la cobertura diaria de distancias más largas en tren, la eliminación de emergencias y la seguridad de los productos.

Corredor Medio

En cuanto al Corredor Medio, que atraviesa China, Kazajstán, Azerbaiyán y Georgia camino de Europa, el país centroasiático ve muchas ventajas. Puede que no figure entre las principales rutas utilizadas en la Nueva Ruta de la Seda, pero constituye una alternativa muy fiable y un motor clave para el desarrollo.

Por ejemplo, los países asociados en el TITR trabajan conjuntamente en cuestiones de digitalización, así como en servicios comerciales y técnicos. Cada miembro de la asociación ofrece sus conocimientos y herramientas que pueden contribuir al crecimiento del tráfico del corredor y al intercambio de conocimientos. Kazajstán puede sin duda beneficiarse de este tipo de cooperación e integrar soluciones operativas en sus sistemas.

Puertos marítimos

No obstante, el país también se beneficia de forma más práctica de su pertenencia al corredor. En primer lugar, ha adquirido mejores conexiones con Europa a través de Turquía y Ucrania, que cooperan estrechamente con TITR. Además, y debido a que comparte el mar Caspio con Azerbaiyán, Kazajstán se ha visto «obligado» a desarrollar también sus servicios de transporte marítimo.

Los puertos de Aktau y Kuryk han cobrado mucha importancia últimamente, ya que constituyen la única puerta marítima del país en el cerrado mar Caspio. Puede que no estén en la costa de un mar importante. Aun así, han conseguido transformar la ruta del Caspio con modernas infraestructuras y facilitar así el transporte hacia puertos azerbaiyanos como el de Bakú. Para un país sin salida al mar, estos avances son bastante importantes e indican un esfuerzo colectivo y una tendencia al crecimiento.

Comercio de exportación

Entre los datos más interesantes sobre Kazajstán en la actualidad, hay algo que muchas veces se pasa por alto. La mayor parte de la atención sobre el país se centra en su función como destino de tránsito para las rutas a través de la Nueva Ruta de la Seda. Sin embargo, se presta poca atención al hecho de que Kazajistán también es un país exportador. Impresionantemente, para 2019, el 54% del PIB del país pertenecía al comercio exterior. En general, Kazajistán exporta productos a 89 países de todo el mundo. Sin embargo, son algunos estados europeos y China los que tienen la parte más significativa en esta relación.

Los ingresos por exportaciones a China equivalen a 8.000 millones al año, pero Italia ocupa el primer lugar porque importa productos por valor de 8.400 millones al año. Europa es un componente crucial del comercio exterior de Kazajstán, ya que ocupa el 32% del mismo. Además de Italia, Holanda y Francia también colaboran estrechamente con el país. Los principales productos exportados a Europa son petróleo, productos derivados del petróleo, productos petroquímicos, gas licuado, metales ferrosos y no ferrosos, así como cereales y fertilizantes.

En definitiva, Kazajstán está trabajando para mejorar su imagen y su presencia en los mercados comerciales internacionales. De ser un país insignificante de la antigua URSS, ha conseguido convertirse en un destino de tránsito fundamental para la Nueva Ruta de la Seda, miembro fundador del Corredor Medio y país sin litoral con puertos desarrollados, infraestructuras y servicios cada vez mejores y un fuerte comercio de exportación. Se diría que, dadas las circunstancias, Kazajstán va por buen camino para convertirse en un actor clave del transporte ferroviario en el futuro.