ERTMS operativo en la mitad de los corredores de la RTE-T en 2023
La mitad de los corredores principales de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T), tan críticos para el mercado del transporte de mercancías, estarán equipados con el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS) de aquí a 2023, según una nueva versión del Plan de Despliegue del ERTMS. La Comisión Europea fijará entonces un calendario preciso para los corredores restantes entre 2024 y 2030.
Diseñado para garantizar la seguridad de todos los trenes que cruzan las fronteras europeas, el ERTMS -que ya funciona en algunos países- permite que los equipos instalados a bordo supervisen continuamente la velocidad máxima permitida y den al conductor toda la información necesaria para manejar la señalización de la cabina.
Volúmenes de tráfico
Fue en 2009 cuando se estableció el primer Plan de Despliegue, identificando seis corredores ERTMS que representaban los mayores volúmenes de tráfico de mercancías. Los plazos de implantación eran 2015 y 2020, lo que significa que una parte significativa de esos corredores debería haberse finalizado ya. Pero, reconoce la CE, «lamentablemente no es así».
La Comisión afirma que «ya en 2013 estaba claro» que muchos Estados miembros no podrían cumplir los plazos establecidos, debido a la escasez de financiación, el número limitado de expertos como ingenieros y conductores, los problemas técnicos, la falta de confianza en el sistema y la resistencia al cambio. Por ello, en 2014 se revisaron los plazos y los seis corredores ERTMS originales se ampliaron a los nueve corredores principales de la red RTE-T.
Implantación por fases
Según la Comisión, el plan de despliegue actualizado «facilitará la planificación de inversiones y recursos de las empresas ferroviarias y los administradores de infraestructuras».
En palabras de Violeta Bulc, Comisaria de Transportes: «El Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario contribuye directamente a la competitividad y la seguridad de los ferrocarriles europeos. El plan de despliegue adoptado prevé una implantación gradual a lo largo de la red ferroviaria europea, lo que nos acerca a un espacio ferroviario europeo único plenamente interoperable, en el que los trenes puedan viajar más fácilmente a través de las fronteras.»
Despliegue oportuno
Karel Vinck, Coordinador Europeo del ERTMS, añadió: «Todos los Estados miembros han aceptado el ERTMS como sistema de señalización en Europa. Está listo para su implantación desde el punto de vista técnico y mediante la aplicación del plan de despliegue recientemente adoptado podemos garantizar el despliegue oportuno de ERTMS».
El objetivo es que la introducción de un sistema de señalización europeo normalizado sustituya a 25 sistemas de señalización nacionales diferentes y elimine uno de los principales cuellos de botella de una red ferroviaria europea interoperable. En la actualidad, los trenes no pueden cruzar las fronteras sin detenerse debido a los distintos sistemas nacionales de señalización en funcionamiento. ERTMS hace que los sistemas sean interoperables. Otra ventaja es el mayor nivel de seguridad que proporciona ERTMS en comparación con la gran mayoría de los sistemas nacionales existentes.
La implantación del ERTMS permite aumentar la velocidad y reducir la distancia entre los trenes en circulación, lo que se traduce en un aumento directo de la capacidad y la productividad. Los trenes equipados con ERTMS pueden circular con un mayor índice de fiabilidad y puntualidad, lo que contribuye al cambio modal.
Varios Estados miembros ya se han mostrado muy proactivos en el despliegue de la tecnología y han elaborado planes para su implantación en sus redes ferroviarias. Bélgica lleva desplegando el ERTMS en toda su red desde 2010, mientras que Italia, Luxemburgo, España y Austria fueron también los primeros inversores en ERTMS. Hungría, Polonia, Rumanía y Eslovenia equiparán partes importantes de sus corredores de aquí a 2023.
