China Railways detiene por primera vez los trenes China-Europa

Se ha interrumpido el tráfico ferroviario de China a Europa a través de los pasos fronterizos de Alashankou y Erenhot. China Railways ha emitido un mandato oficial para detener la carga de trenes salientes a través de estos pasos fronterizos, a partir del lunes 25 de octubre. La prohibición estará en vigor hasta el 1 de noviembre para Alashankou y hasta el 28 de octubre para Erenhot.

Es la primera vez que China Railways aplica una decisión de este tipo. Las circunstancias imprevistas, con el atasco de trenes acumulados en las fronteras a la espera de cruzar a Kazajstán o Mongolia, parecen haber propiciado esta medida. Sin embargo, tras las vacaciones de la Semana Dorada china, la situación de las exportaciones se había enfriado por el momento, así que ¿por qué sigue la congestión e incluso empeora?

Problemas de tráfico entre China y Kazajstán

Hace algún tiempo, en dos importantes puntos fronterizos de la provincia china de Xinjiang (Khorgos y Alashankou) se confirmó una sucesión de casos de Covid-19, lo que hizo más exigentes las operaciones de prevención de la epidemia en los puertos. La cadena de televisión local kazaja Хабар 24 Live declaró que, desde agosto, la capacidad del paso fronterizo entre China y Kazajstán se había reducido considerablemente debido a la necesidad de prevenir la epidemia. En Alashankou, los trenes que transitan de China a Kazajstán se han reducido de 16 a 5-6 al día.

Bajo las estrictas restricciones, el flujo de mercancías a través de la frontera se ha paralizado, con unos 150 trenes de mercancías y 7.000 vagones actualmente a la espera de cruzar la frontera y otros cien trenes y 5.000 vagones retrasados en ruta. No sólo se ven afectadas las mercancías en tránsito procedentes de China. Los cargadores japoneses y coreanos también se enfrentan a problemas al perder el tiempo de tránsito adicional.

Más congestión de camino a Europa

Además de las dificultades en los pasos fronterizos, hay muchos obstáculos a lo largo de la ruta de los trenes China-Europa. En el caso de Małaszewicze, la principal pasarela centroeuropea, por ejemplo, el número de trenes se vio gravemente restringido entre el 4 y el 20 de agosto, cuando la mitad de las instalaciones del paso fronterizo se cerraron por obras de mantenimiento ferroviario. La congestión provocada por el cierre de dos semanas tardó mucho tiempo en absorberse y, unida a las obras en otros astilleros de la zona, sigue siendo grave. Más de 500 contenedores esperan actualmente en la cola, y los retrasos rondan los 10 días de media, a veces hasta 16, según The LoadStar.

¿Y las rutas alternativas? Durante la epidemia, las rutas marítimo-ferroviarias a través de Kaliningrado y los puertos rusos del Lejano Oriente destacaron por su puntualidad competitiva. Sin embargo, ambas no pudieron seguir funcionando sin problemas en medio de la oleada de tráfico de mercancías. Además, en el puerto de Kaliningrado hay largas colas de carga a la espera de ser transferida a los buques, debido a la congestión de los puertos europeos. Según RBC Capital Markets, el puerto alemán de Hamburgo, que recibe la mayor parte de la carga de transbordo de Kaliningrado, tiene un tiempo medio de espera de 2,5 días, lo que lo sitúa en el puesto 14 del mundo en cuanto a retrasos portuarios, con una tasa de puntualidad del 32% para los buques entrantes en septiembre. No es casualidad que Rosatom informara recientemente de que los puertos de Extremo Oriente sufren limitaciones de capacidad debido a la acumulación de contenedores.

La pausa de una semana en la carga de trenes en los pasos fronterizos parece ser el último recurso de los Ferrocarriles Chinos, quizá para satisfacer las necesidades inmediatas de la situación actual. Pero con la temporada navideña europea, los Juegos Olímpicos de Invierno y la Expo de Shanghai a continuación, ¿podrá el expreso China-Europa mantener la presión deteniendo la carga?

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