Los manifestantes bloquean 20 trenes y no sale carbón de Newcastle
A menudo se pone a Australia como ejemplo de lo que puede conseguirse con el transporte de mercancías a granel por ferrocarril. Sin embargo, mientras la COP26 llegaba por fin a un acuerdo sobre la «reducción progresiva» de los combustibles fósiles, el transporte de cuarenta mil toneladas de carbón desde las vastas minas de Nueva Gales del Sur no es necesariamente el ejemplo más respetuoso con el medio ambiente. Los manifestantes están de acuerdo y han emprendido una campaña contra el transporte de mercancías por ferrocarril en Nueva Gales del Sur.
Los manifestantes han detenido una veintena de trenes y algunos se han colgado de las vías. Las acciones de los activistas climáticos han suscitado las críticas de la industria del transporte de mercancías por ferrocarril en general y de los funcionarios públicos australianos. A pesar de acaparar titulares en todo el mundo y de llamar la atención sobre la industria minera del carbón australiana, han conseguido pocos amigos entre la comunidad ferroviaria.
Los intrusos, tachados de idiotas
Un grupo, que se identifica en las redes sociales como «Blockade Australia» (Bloqueo de Australia), afirma que ha logrado paralizar las operaciones. Los periódicos han publicado fotos de «manifestantes idiotas» que invaden las vías y se suben a las tolvas de carga para «devolver el carbón a donde pertenece» sacando la carga de los vagones a las vías del Outback.
Los manifestantes afirman que uno de ellos, identificado únicamente como Andrew, ha sido detenido por sus acciones. «Un abuelo de 64 años que detuvo todo el suministro de carbón al mayor puerto carbonero del mundo ha sido detenido y puesto bajo custodia policial», dice el mensaje de los manifestantes en las redes sociales. «Fue retirado de encima de un tren de carbón lleno por una pala recogedora. Andrew es la decimocuarta persona que bloquea esta cadena de suministro en los últimos siete días».
Efecto devastador
«Mucha gente corriente sólo intenta ganarse la vida», declaró Dominic Perrottet, Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, que también criticó el peligro que los manifestantes hacían correr a los funcionarios públicos y al personal ferroviario. «Cuando los manifestantes emplean tácticas disruptivas, se ponen en peligro a sí mismos y también ponen en peligro a la policía y al personal de emergencia que responde a estos incidentes», declaró.
El asunto ha desbancado al controvertido proyecto «Inland Rail» como el tema ferroviario más debatido en los medios de comunicación australianos. En declaraciones a la radio 2GB de Sydney, Jason Ferguson, de Southern Shorthaul Railroad, estimó que el coste para su pequeño operador superaba los 300.000 dólares australianos semanales (160.000 libras esterlinas, 176.000 euros). «Creen que su objetivo es el carbón, pero están cerrando toda la red: el grano, el algodón, los pasajeros», dijo refiriéndose a los manifestantes. «Está teniendo un efecto devastador».
Transporte a granel
Pacific National, la empresa más afectada, es una corporación enorme, repartida por toda Australia. La empresa opera en muchos sectores del transporte a granel y, cuando se trata de Australia, granel significa realmente granel. PN transporta regularmente trenes de más de 2.500 metros de longitud y cargados con más de 30.000 toneladas. La propia página web de la empresa no se disculpa por sus actividades relacionadas con el transporte de carbón. Sin embargo, da la misma importancia a sus otros clientes, señalando que los áridos y el transporte intermodal son igual de importantes para la empresa y la economía nacional. En línea con otras operaciones en todo el mundo, hacen hincapié en las credenciales ecológicas de la logística ferroviaria de mercancías.
La semana pasada, los manifestantes afirmaron haber detenido veinte trenes, con un coste para la empresa de más de un millón de dólares australianos cada uno (545.000 libras esterlinas, 640.000 euros). «Pacific National se compromete a llevar a cabo sus actividades empresariales de forma que se minimicen los impactos medioambientales adversos y se consiga una mejora continua de los resultados medioambientales», dice su comunicado. «La empresa continúa diciendo que sus responsabilidades medioambientales y sociales ocupan un lugar prioritario en su agenda. «Reconocemos que, como principal proveedor de transporte de mercancías por ferrocarril con importantes operaciones en toda Australia, tenemos un papel que desempeñar en la mitigación de las emisiones de nuestras operaciones y de nuestro impacto medioambiental y social general».
El Reino Unido firmó recientemente un acuerdo comercial que abre el mercado australiano a las empresas británicas de tecnología ferroviaria. Australia ronda el primer puesto como mayor exportador de carbón del mundo. Hay minas en todos los territorios del país.
