¿Hay consecuencias para el transporte de mercancías de la colisión de Salisbury?
Dos trenes de pasajeros chocaron el fin de semana cerca de Salisbury, en el oeste de Inglaterra. No hubo que lamentar víctimas mortales, pero uno de los conductores resultó gravemente herido y varios pasajeros fueron trasladados al hospital. Los investigadores se encuentran en el lugar y ya se preguntan si la naturaleza del accidente podría implicar cambios operativos en los servicios de pasajeros o de mercancías.
El pasado fin de semana, la red ferroviaria británica ya había sufrido numerosos incidentes relacionados con el tiempo, cuando un accidente conmocionó al Reino Unido el domingo por la noche. Se habían producido graves perturbaciones en las principales rutas anglo-escocesas e inundaciones en el túnel del Severn, entre Inglaterra y el sur de Gales. Por ello, las circunstancias del accidente en el oeste de Inglaterra hicieron especular inmediatamente con que la caída de las hojas del otoño, combinada con el tiempo tormentoso, había sido un factor. Eso llamó la atención del sector del transporte de mercancías por ferrocarril con la misma intensidad que al resto de la nación.
La peor noticia posible
Los ferrocarriles habían sido noticia durante el fin de semana por las razones equivocadas. Los retrasos meteorológicos habían dificultado el viaje de los delegados a la COP26 de Glasgow, mientras que decenas de miles de pasajeros se habían quedado tirados por todo el país. Junto con las obras de ingeniería previstas, los operadores de transporte de mercancías tuvieron que hacer frente a aplazamientos, cambios de ruta complicados y desvíos prolongados.
Por ello, la noticia de que dos servicios de pasajeros habían chocado en la boca de un túnel fue la peor noticia posible el domingo por la noche. El lugar y las circunstancias recordaron inmediatamente al accidente mortal ocurrido en Escocia el pasado mes de agosto. Un lugar inaccesible y el mal tiempo hacían temer el peor desenlace posible.
Dos trenes en un mismo cruce
Según la Rail Accident Investigation Branch, el organismo oficial de examen, hacia las 18:45 horas del 31 de octubre de 2021, el servicio de pasajeros de las 17:20 horas de la South Western Railway de Londres Waterloo a Honiton (tren designado con el número de notificación 1L53), colisionó con el lateral del servicio de pasajeros de las 17:08 horas de la Great Western Railway de Portsmouth Harbour a Bristol Temple Meads (1F30). La colisión se produjo en Salisbury Tunnel Junction, que se encuentra en la aproximación inmediata al túnel de Fisherton, cerca de Salisbury, en Wiltshire, al oeste de Inglaterra.
El informe de la RAIB hace referencia a los nombres comúnmente utilizados para las líneas. «Este cruce permite que las líneas que van y vienen de Eastleigh se unan con las líneas que van y vienen de Basingstoke», dice el informe. «En el momento del accidente, el tren 1F30 estaba utilizando el cruce para incorporarse a la Down Mainline desde la línea Down Dean, mientras que el tren 1L53 se aproximaba al cruce por la Down Mainline desde la dirección de Basingstoke».
Medidas de prevención
La agencia de gestión de infraestructuras Network Rail ha respondido desde entonces a las especulaciones de que la baja adherencia pudo contribuir al accidente. Esto ha llamado la atención del sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Martin Frobisher, director de seguridad e ingeniería de Network Rail, declaró que el accidente del domingo fue increíblemente aterrador para todos los implicados. «Los primeros resultados sugieren que la baja adherencia desempeñó un papel clave en la colisión. Es un problema que afecta a los ferrocarriles de todo el mundo y es algo que nosotros, y nuestros colegas operadores de trenes, trabajamos duro para combatir», dijo.
Network Rail dice que trabaja duro en el problema anual de la baja adherencia, con una flota de trenes especializados desplegados por la red para combatir problemas como las hojas en la línea y el tiempo húmedo y las condiciones bajo cero. «Incidentes como el de Salisbury del fin de semana son infrecuentes», dijo Frobisher. «Seguiremos colaborando estrechamente con los investigadores para entender lo que ocurrió y qué más podemos hacer para ayudar a evitar que vuelva a ocurrir».
