El sector ferroviario publica un nuevo informe sobre el valor económico del ferrocarril
Un nuevo informe publicado por los investigadores independientes Oxford Economics retrata la industria ferroviaria británica como un sector en auge antes de la pandemia del año pasado. El transporte de mercancías se destaca como uno de los principales motores del crecimiento del sector y de la economía en general.
El informe, encargado por la Asociación de la Industria Ferroviaria (RIA), muestra al ferrocarril británico como un importante sector económico, impulsor del crecimiento, la inversión y el empleo en todo el Reino Unido. Ahora que el Gobierno busca sectores que puedan ayudar al país a recuperarse mejor, el informe pone aún más de relieve cómo el sector puede liderar la recuperación económica tras la crisis.
Más de 700.000 empleos
Oxford Economics descubrió que en 2019, el último punto en el que hay datos económicos disponibles, la industria ferroviaria apoyó 43 mil millones de libras (48 mil millones de euros de valor añadido bruto (VAB), un aumento de más del veinticinco por ciento en solo tres años. Los puestos de trabajo crecieron de 600.000 a más de 700.000 en el mismo periodo. Los impuestos recaudados y el rendimiento de las inversiones crecieron en niveles similares.
El informe también examina los escenarios futuros de inversión ferroviaria, basándose en la investigación de la Comisión Nacional de Infraestructuras (NIC). Según las hipótesis de Oxford Economics y la NIC, si la inversión ferroviaria se incrementara en un cincuenta por ciento, el sector aportaría a la economía 5.600 millones de libras (6.200 millones de euros) adicionales al año entre 2025 y 2029, con 104.000 personas más empleadas en el sector como resultado.
Más inversión ferroviaria
«Este nuevo estudio de Oxford Economics revela que, antes de la pandemia, el sector ferroviario estaba creciendo y generando aún más empleo y VAB que unos años antes», declaró Darren Caplan, Director Ejecutivo de la Asociación de la Industria Ferroviaria (RIA). Esto demuestra que el ferrocarril no sólo es un sector importante por derecho propio, sino que también es crucial para el Reino Unido en general, para su economía y para la conectividad», añadió Caplan. «Cuando el Gobierno trata de reconstruir mejor -con una economía en crecimiento, que se nivela, que es verde y que ayuda a promover la Gran Bretaña Global- no debería mirar más allá de la industria ferroviaria del Reino Unido».
Este informe de Oxford Economics muestra un sector ferroviario floreciente antes de la pandemia y cómo el ferrocarril puede proporcionar más crecimiento económico en el futuro, afirma la RIA. «El informe muestra que el sector había crecido significativamente de 2016 a 2019 y que, bajo los escenarios de la Comisión Nacional de Infraestructura, la industria podría producir aún más valor económico a través de una mayor inversión ferroviaria», observa Doug Godden, economista jefe de Oxford Economics.
Increíblemente oportuno
El Gobierno británico y sus homólogos de Gales y Escocia han manifestado su apoyo al sector. El Gobierno escocés ya ha expresado por escrito su apoyo al transporte de mercancías por ferrocarril, a pesar de que persisten las críticas sobre la velocidad de desarrollo y el avance hacia una cadena de suministro más basada en el ferrocarril.
En Londres, el diputado Huw Merriman, Presidente del Comité Selecto de Transportes, acogió con satisfacción el informe. «Es increíblemente oportuno porque, efectivamente, tenemos que volver a hacerlo, en lo que se refiere a la inversión que hemos visto en el ferrocarril en los últimos 20 años aproximadamente. Ahora más que nunca, necesitamos el mismo celo, entusiasmo y dinamismo que el sector ha aportado para lograr ese éxito, de modo que ahora podamos retomarlo tras la pandemia».
Revertir Beeching
El sector ya ha analizado el informe y le ha dado su visto bueno. James Quinnell, Director Comercial de Colas Rail, afirmó que la investigación confirma y cuantifica con datos fehacientes el papel central que desempeña la red ferroviaria en el progreso del país. «Un ferrocarril próspero que sitúe a los pasajeros y a los usuarios de mercancías en el centro de su actividad no sólo constituye un excelente argumento comercial para la inversión, sino que es fundamental para el conjunto de la economía y la sociedad en general», afirmó.
Colas, el operador más implicado en las obras de infraestructura ferroviaria, sería el principal beneficiario del aumento de la inversión en la red. Colas y otros operadores ya han visto cómo se ampliaba la red, gracias a iniciativas como «Reversing Beeching«, un modesto intento de corregir algunos de los cierres masivos que se produjeron en los años sesenta y que se conocen con el nombre del consultor contratado por el gobierno de la época: Richard Beeching y su infame hacha.
Si la iniciativa del informe fuera la mitad de afilada que ese instrumento tan liberalmente esgrimido, la industria ferroviaria estaría abocada a un periodo de mayor crecimiento, y la economía se beneficiaría a la par con similar vigor.
