Drax, central eléctrica modelo, a por el oro
Un tren de oro para un aniversario de oro. El complejo de la central eléctrica de Drax, en Yorkshire (Inglaterra), celebra su cincuenta aniversario. La antigua central de carbón, que en su día funcionó con oro negro, se dedica ahora a la biomasa verde, y se espera que siga en servicio durante décadas. Eso significa mucho más trabajo para los operadores británicos de transporte ferroviario de mercancías, que lo han celebrado por todo lo alto.
Uno de ellos, GB Railfreight, ha engalanado una locomotora conmemorativa y parte del material rodante especializado. Es dorado. Para los que quieran celebrarlo a menor escala, la empresa de modelismo ferroviario Revolution Trains se ha encargado de crear maquetas a escala 144:1 (ancho de vía N británico) de los vagones de biomasa y una locomotora de la clase 66, todo ello con la llamativa librea dorada.
Papel clave en la seguridad energética del país
Las celebraciones del fin de semana que acaba de pasar contaron con la presencia de representantes de varias organizaciones que participaron en los actos conmemorativos: «La central eléctrica de Drax ha mantenido encendidas las luces de Gran Bretaña durante 50 años», dijo Bruce Heppenstall, Director de Planta de la central eléctrica de Drax. Además de desempeñar un papel clave en la seguridad energética del país, empleamos a unas 1.000 personas directamente en Drax Power Station y, a través del mantenimiento, la logística y otras actividades, cientos de colegas contratistas también pueden estar in situ durante cualquier semana».
Bruce Heppenstall no dudó en señalar que la central eléctrica depende en gran medida de un suministro constante de pellets de madera de biomasa, una fuente de combustible que ha sustituido al carbón para los enormes hornos que generan electricidad para unos cuatro millones de hogares. «Somos uno de los mayores usuarios del transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido. «Nuestros vagones de biomasa transportan pellets desde los puertos de Tyne, Liverpool, Hull e Immingham. Este elemento de nuestra cadena de suministro también mantiene 2.500 puestos de trabajo en todo el país».
Organizaciones benéficas locales entre los beneficiarios
Al igual que los modelos de precisión de Revolution Trains, los vagones a escala real para el constante carrusel de trenes están construidos a medida por ingenieros británicos. El único fabricante independiente que queda en Gran Bretaña, WH Davis, de Shirebrook, Derbyshire (parte de Buckland Rail), suministró recientemente un nuevo rastrillo para ampliar las operaciones. Les Bryant, su director técnico, estaba entre los invitados y participó en uno de esos acontecimientos especiales. «Tuve la suerte de que me invitaran al tren especial de la BLS [Branch Line Society train] para celebrar el 50 aniversario de Drax Powers. Fue un viaje excelente. Los especiales se organizan en colaboración con la organización benéfica Martin House [hospicio infantil]».
GB Railfreight aportó su particular recuerdo. «Para celebrar el 50 aniversario de Drax, les hicimos el regalo perfecto para la ocasión, una locomotora dorada», decía un comunicado de la compañía. «En reconocimiento a nuestra larga relación con Drax y su papel clave en el suministro de energía en el Reino Unido, la 66 301 fue bautizada como ‘Drax Power Station 50’ para marcar la ocasión como parte de las festividades. Enhorabuena a todos los implicados, incluida la Branch Line Society, por su continua recaudación de fondos para el Martin House Children’s Hospice«.
Por una vez, el director general de GB Railfreight se fotografió con representantes de las celebraciones. Tenemos entendido que las referencias a la locomotora dorada y al acondicionador de pelo de John Smith fueron rechazadas de inmediato.
