Varamis llega a Liverpool Street
Continúa el auge de la logística exprés en el Reino Unido. La compañía independiente Varamis Rail ha presentado su quinto tren, sólo unas semanas después de añadir una cuarta unidad múltiple eléctrica a su flota uniforme de trenes de pasajeros reutilizados. Varamis Rail presta actualmente un servicio nocturno, con tráfico de paquetería, entre Birmingham y Glasgow.
El anuncio de una quinta unidad para la flota de Varamis se produce antes de un acto por invitación, pero muy público, en la estación londinense de Liverpool Street. La combinación del aumento de la flota y la acogida del sector ha alimentado las especulaciones sobre la posibilidad de que la compañía lance un servicio anglo-escocés desde una terminal londinense.
Tren de mercancías de alta velocidad para la milla intermedia
Su fundador, Phil Read, que se describe a sí mismo con autodesprecio como «el tipo pequeño que fundó su propia compañía ferroviaria», se mostró entusiasmado con la entrega de una quinta unidad múltiple eléctrica de cuatro vagones de la Clase 321. Fotografiado en Rugby, describió la iniciativa como una solución sin precedentes. «Se trata del tren de mercancías de bajas emisiones, rentable y de alta velocidad para la milla intermedia», afirmó.
Los trenes se construyeron originalmente para British Rail a finales de los ochenta y principios de los noventa. Eran el pilar de varios servicios de cercanías e interurbanos en Londres y el norte de Inglaterra. Algunas unidades reacondicionadas siguen prestando servicio de pasajeros en líneas de cercanías muy frecuentadas en los alrededores de Glasgow. Las unidades operadas por Varamis han sido despojadas de todos los adornos de pasajeros para proporcionar un espacio de carga sin restricciones.
Fuerte aumento del tráfico de paquetería
Varamis no ha dejado de manifestar su apoyo al resurgimiento del sector de la logística urgente en la red ferroviaria británica. Históricamente llamados trenes de paquetería y trenes correo, el concepto de logística dedicada por ferrocarril no es nada nuevo. Antaño, este tipo de trenes eran habituales en la red, aunque se limitaban en gran medida a las horas nocturnas. Sin embargo, la falta de inercia, la privatización y las alternativas competitivas al transporte por carretera acabaron con el sector en la década de 1990.
Otros operadores han transportado tráfico de paquetería en sus propios trenes. En particular, el Royal Mail dispone de una flota de unidades múltiples eléctricas construidas a tal efecto, capaces de funcionar con catenaria y tercer carril. El descenso del número de cartas enviadas se ha visto reflejado en un fuerte aumento del tráfico de paquetes, lo que sugiere que estas unidades siguen teniendo futuro. Otras soluciones incluyen la operación con éxito de «paquetes como pasajeros» en servicios regulares – un concepto actualmente defendido por InterCity RailFreight.
El futuro sostenible no es sólo una opción
La página web de Varamis anuncia el lanzamiento de un servicio de cinco noches a la semana en el centro de Londres. Aunque no se dan detalles, hay un gráfico que sugiere que el servicio podría ser una extensión de su servicio pionero Glasgow – Birmingham. El material promocional de la empresa tiene en cuenta las estrictas restricciones de emisiones y congestión de las carreteras londinenses.
«En un mundo cada vez más consciente de su huella ambiental, ser pionero en un futuro sostenible no es sólo una opción, sino un imperativo», afirma Phil Read. Ya es hora de que la cadena de suministro adopte innovaciones que no sólo reduzcan las emisiones de carbono, sino que también reduzcan los costes y aumenten la eficiencia». El acto, que se celebrará en Liverpool Street el 13 de marzo, está abierto a toda la cadena de suministro. También puede servir de inspiración a quienes están a la espera de entrar en el mercado de la logística exprés.
