REINO UNIDO: Ahora se cuestiona la venta de terrenos de la terminal de mercancías de St Albans
La historia aparentemente interminable de la propuesta de terminal ferroviaria de mercancías cerca de St Albans ha dado un nuevo giro. La venta de los terrenos designados «Cinturón Verde» -zona con cierta protección frente al desarrollo- ha sido remitida para un examen más detenido. La intención de los promotores es construir un parque logístico apoyado en el ferrocarril, en gran parte en el antiguo aeródromo cercano a Radlett, St Albans. La decisión de vender los terrenos, que ya han sido aprobados para la terminal ferroviaria de mercancías, será debatida esta semana por la autoridad local, el Consejo del Condado de Hertfordshire. El consejo había acordado vender los terrenos a SEGRO, promotores del transporte de mercancías por ferrocarril, pero la venta aún no se ha producido.
La terminal ferroviaria de mercancías propuesta es importante para el plan global de un parque logístico en la zona. Su objetivo es proporcionar un eje centralizado para el transporte de mercancías por ferrocarril, reduciendo la congestión de las carreteras y las emisiones de carbono asociadas al transporte de mercancías. Sin embargo, los objetores creen que ocurriría lo contrario y que la zona sufriría un aumento considerable del tráfico y una pérdida de servicios. Radlett Airfield, el emplazamiento propuesto para la terminal ferroviaria de mercancías, sirvió de base militar estratégica durante la Segunda Guerra Mundial y desempeñó un papel crucial en la defensa del reino. Se encuentra a unos 40 km al norte del centro de Londres.
Vocal oposición
La oposición a las propuestas ha sido fuerte, con preocupaciones sobre el impacto en el medio ambiente y el aumento de la carga en la red local de carreteras. Algunos representantes electos han expresado su oposición, alegando que hay numerosas preguntas sin respuesta y criticando la aparente determinación de la autoridad local de vender los terrenos. En declaraciones a los medios de comunicación locales, un concejal ha afirmado que se han producido cambios significativos en las circunstancias, como el Brexit y el aumento del comercio electrónico, desde que se concedió originalmente el permiso de planificación en 2014. El concejal afirma que estos cambios podrían afectar potencialmente a la necesidad de la terminal ferroviaria de mercancías y al tráfico que generaría. Sin embargo, estos cambios no están cuantificados, y se puede argumentar que dichos cambios podrían aumentar igualmente la necesidad de la terminal.
Un portavoz del Consejo del Condado de Hertfordshire sostiene que no tienen otra opción legal que vender los terrenos. El consejo se ha opuesto sistemáticamente al plan de la terminal ferroviaria de mercancías, pero acepta a regañadientes que el permiso de planificación concedido por el secretario de Estado del Gobierno en Londres no les deja otra opción que proceder a la venta. Se entiende que la atención del ayuntamiento se centrará ahora en negociar el mejor acuerdo posible para los residentes locales.
Estrategia nacional de transportes
En respuesta a la propuesta de venta, el grupo de campaña«Save St Albans: Fight the Freight» ha lanzado una petición instando al ayuntamiento a impedir la venta de los terrenos. La petición ha reunido casi 8.000 firmas, lo que indica el grado de preocupación de la población. El grupo también ha organizado reuniones públicas para debatir la cuestión, destacando el posible impacto medioambiental y criticando la postura del ayuntamiento por «hipócrita».
A pesar de la oposición local, el gobierno británico ha designado el proyecto como «Intercambiador Estratégico de Transporte Ferroviario de Mercancías«. Los SRFI se consideran elementos importantes de la infraestructura de transporte en el Reino Unido. Su objetivo es hacer frente a la creciente demanda de transporte de mercancías y promover una logística sostenible mediante el trasvase de una parte significativa de las mercancías de la carretera al ferrocarril. El gobierno británico ha reconocido la importancia de los SRFI en su estrategia nacional de transportes y ha fomentado la creación de este tipo de instalaciones para apoyar el transporte sostenible de mercancías y el crecimiento económico.
