Los promotores del intercambiador de Hinckley responden a los temores de la comunidad
El Intercambiador Estratégico de Transporte Ferroviario de Mercancías (SRFI) de Hinckley lleva varios años en fase de planificación. También ha sido noticia durante casi el mismo tiempo. Se han planteado con frecuencia los temores locales a un mayor desarrollo industrial, pero el promotor ha mantenido un enigmático silencio, a pesar de que el asunto ha sido ampliamente divulgado. Sin embargo, eso ha cambiado al atraer el proyecto la atención de una resolución de las autoridades urbanísticas.
Los promotores Tritax Symmetry están detrás del plan especulativo para construir la amplia instalación logística en Hinckley, una pequeña ciudad mercado de Leicestershire. Al igual que en otros proyectos que ha llevado a cabo en todo el país, la empresa se ha mostrado habitualmente discreta en su compromiso. Sin embargo, el SRFI de Hinckley ha atraído más atención de lo habitual, y la empresa se esfuerza por exponer sus argumentos.
La hostilidad de los medios refleja la división de opiniones
El proyecto se encuentra en el corazón del llamado triángulo de oro de la logística británica. Se encuentra en el corazón de Inglaterra, convenientemente situado para el tráfico generado en las Midlands, el Sureste y el Noroeste. Varios puertos importantes, como Liverpool, Felixstowe y Southampton, están casi equidistantes del lugar.
Tritax Symmetry ha roto el silencio sobre el asunto en un esfuerzo por disipar los temores sobre el proyecto. Los medios de comunicación locales se han mostrado hostiles al proyecto y han suscitado oposición. También ha habido división entre los representantes electos locales. Un concejal de alto nivel dimitió por este asunto, y los residentes han movilizado la resistencia.
El empleo y la inversión dependen del proyecto
Nick Payne, el recién nombrado director de desarrollo de Tritax Symmetry, ha respondido a algunas cuestiones antes de que se remita el plan. «Nuestro plan generará miles de puestos de trabajo, nuevos puestos de aprendizaje y desarrollo de competencias, así como un enorme ahorro de emisiones de carbono al [retirar los vehículos pesados de transporte de mercancías] de las carreteras locales», declaró a varios medios de comunicación locales. Los opositores afirman lo contrario, que el proyecto fomentará el tráfico por carretera.
En un principio se temía que el proyecto no incluyera el transporte de mercancías por ferrocarril. Sin embargo, la designación por el gobierno británico de la urbanización como Intercambiador Estratégico de Transporte Ferroviario de Mercancías prácticamente garantiza la conexión ferroviaria, siempre que el proyecto obtenga la aprobación definitiva de Westminster. «Se trata de invertir en Leicestershire, en el medio ambiente y en el futuro», declaró Payne.
Los problemas ferroviarios ponen los nervios a flor de piel
A los promotores se les podría perdonar cierta consternación por la remisión del proyecto. Afirman que, desde que se dieron a conocer sus planes, han consultado a los residentes de la zona en tres ocasiones y han escrito a miles de hogares. «Hemos mantenido varias reuniones cara a cara y hablado con empresas, políticos y grupos comunitarios», declaró Payne, que cuenta con una larga experiencia en urbanismo. «Seguiremos participando a medida que avancen nuestros planes».
El plan es ahora objeto de una Orden de Autorización del Desarrollo, un instrumento legislativo gubernamental que, si se aprueba, despejará en gran medida el camino para que Hinckley siga adelante. Aunque el transporte de mercancías por ferrocarril es una parte relativamente pequeña de la superficie total del parque logístico, ha sido el punto de contacto de gran parte de la animosidad local, a lo que no ha contribuido el hecho de que los medios de comunicación locales apoyen las historias con imágenes de enormes estaciones de clasificación. Por otra parte, la falta de infraestructuras ferroviarias también puede contribuir a la hostilidad. La cancelación del «tramo oriental» del proyecto de tren de alta velocidad HS2 -que habría dado servicio directo a la zona- no fue bien recibida y sigue siendo un punto delicado para la comunidad en general.
