Un icono del transporte ferroviario irlandés pasa a la historia
La grúa pórtico de contenedores, que ha dominado el puerto irlandés de Waterford durante casi medio siglo, ha formado parte del perfil de la ciudad tanto como la catedral de la Trinidad en la calle Barronstrand. Ahora se ha dado la extremaunción a este gigante industrial, casi tan famoso como las grandes grúas gemelas de construcción naval del puerto de Belfast. Anticuado y fuera de uso, el pórtico fue desmantelado en Navidad a tiempo para un nuevo comienzo de año para la terminal ferroviaria de Waterford.
La terminal de mercancías de Sallypark, en Waterford, ha vivido tiempos más ajetreados. Sin embargo, los apartaderos, que salen directamente del extremo norte de la estación de pasajeros del puerto, han experimentado un reciente renacimiento y cierta modernización. El aspecto más visible ha sido el desmantelamiento de la grúa pórtico del puerto, que ya no necesitaba mover contenedores intermodales. Este trabajo se realiza ahora con mayor flexibilidad gracias a las modernas apiladoras retráctiles. La retirada del pórtico corrió a cargo de la empresa local Waterford Crane Hire.
Nuevos flujos de mercancías por ferrocarril
El transporte irlandés de mercancías por ferrocarril ha estado de capa caída durante muchos años. En Irlanda del Norte, la parte de la isla administrada por el Reino Unido, el tráfico ferroviario de mercancías ha desaparecido por completo. La última instalación, la terminal intermodal de Belfast Adelaida, se convirtió en depósito de mantenimiento en 2012.
Sin embargo, en la República de Irlanda se ha producido recientemente un cierto resurgimiento. En los últimos doce meses han aparecido nuevos flujos madereros, graneleros e intermodales, y el gobierno de Dublín ha publicado un plan, con cierta colaboración de las autoridades británicas de Belfast. Ballina, en el norte, se ha convertido en una especie de centro de mercancías, y un nuevo flujo envía y recibe tráfico intermodal desde Waterford. Para facilitar ese nuevo tráfico, a finales del año pasado se retiró la antigua grúa pórtico.
El crecimiento de Waterford se refleja en otros lugares
Para llevar a cabo la complicada tarea se recurrió a grúas de gran tonelaje. «Uno de los últimos trabajos de 2022, el desmantelamiento de una vieja grúa pórtico Liebherr en el depósito de Iarnród Éireann [el operador de tráfico combinado de los ferrocarriles nacionalizados irlandeses] en la ciudad de Waterford», decía un mensaje de Waterford Crane Hire. «Nuestros Liebherr LTM 1130 y LTM 1040 se utilizaron el primer día y el LTM 1060 el segundo», explicaron.
La terminal de mercancías de Sallypark cuenta con conexiones de tráfico de mercancías con Dublín y Ballina. En 2021, entró en funcionamiento un nuevo servicio intermodal de Ballina a Waterford, operado por Iarnród Éireann y XPO Logistics, además de los servicios de pulpa de madera y madera de Ballina y Westport. Existe una línea moribunda, con potencial para restablecer el tráfico mixto a Rosslaire, otro puerto del sur de Irlanda. Ambas terminales se han beneficiado del tráfico marítimo que utiliza los puertos para evitar el Reino Unido, y de los costes y problemas administrativos derivados del Brexit.
