La inversión en Penzance supone todo un cambio al final de la línea
Un proyecto multimillonario está en marcha en Penzance, en el suroeste de Inglaterra. Se está construyendo una nueva instalación de estacionamiento y mantenimiento. Cuando entre en funcionamiento, permitirá atender localmente a las formaciones más largas de trenes de pasajeros sin necesidad de realizar un costoso transbordo a Plymouth, a casi ochenta millas (unos 130 km) al este. El aumento de capacidad ofrece perspectivas para futuras operaciones de transporte de mercancías.
La agencia de infraestructuras Network Rail y el operador ferroviario de pasajeros Great Western Railway están colaborando en un proyecto para construir tres nuevos apartaderos que servirán de base a una instalación de mantenimiento de primera línea de 6,55 millones de libras (7,8 millones de euros), capaz de manipular los trenes Hitachi bimodales de la serie 800 que actualmente constituyen el pilar del servicio de larga distancia a Plymouth, Bristol y Londres. Una mayor capacidad de manipulación de trenes a nivel local ofrece la perspectiva adicional de ampliar la actual oferta de logística exprés desde Penzance.
La logística ligera podría beneficiarse
Los nuevos apartaderos, más largos, permitirán al operador de transporte de pasajeros GWR prestar servicio y hacer circular trenes más largos, de nueve vagones, entre London Paddington y Penzance. También existe la posibilidad de reintroducir el transporte de mercancías, siendo la logística ligera a bordo la más beneficiada. Una empresa, InterCity RailFreight, ya traslada marisco de primera calidad desde la región utilizando la capacidad sobrante de los trenes de pasajeros. El sector de la logística en línea, en rápido crecimiento, se adapta bien al West Country, donde las vías de comunicación por carretera pueden estar congestionadas y consumir mucho tiempo.
La nueva instalación, propuesta por Ponsandane Sidings, se construirá al oeste del actual depósito de Long Rock, que está a una milla de la estación de Penzance. Gracias a este proyecto, Penzance podrá acoger trenes más largos, ya que dispondrá de un lugar específico para almacenarlos, limpiarlos y prepararlos antes de que vuelvan a entrar en servicio.
Inversión continua en los ferrocarriles de Cornualles
La construcción de los nuevos apartaderos está en marcha desde la primavera y se espera que esté terminada en el plazo de un año. Una vez terminados, los nuevos apartaderos permitirán aumentar la capacidad en las proximidades del depósito, lo que facilitará a la GWR la limpieza y el mantenimiento de su flota. Las autoridades locales afirman que los apartaderos también favorecerán el comercio, el turismo y la conectividad en Cornualles. La autoridad local también está patrocinando obras cívicas en los terrenos adyacentes.
«Seguimos invirtiendo en el ferrocarril en Cornualles», afirma Christian Irwin, Director del Programa Industrial de Network Rail para el Suroeste de Inglaterra. «Mientras el país intenta recuperarse de la pandemia de Covid, nunca ha sido un momento más importante para invertir en el ferrocarril y garantizar que el ferrocarril sea una opción de transporte ecológico eficiente, asequible y fiable».
Pasado industrial y futuro industrial
Penzance y la región del Suroeste cuentan con un extenso patrimonio industrial, que dependió en gran medida del ferrocarril para su desarrollo. Los productos agrícolas y las industrias pesqueras prosperaron gracias a una logística rápida hacia los mercados de regiones más pobladas. la minería, principalmente de estaño, también fue una de las beneficiadas. Se ha planteado un posible desarrollo industrial en el futuro, con importantes yacimientos comerciales de litio en la región.
De forma más inmediata, los nuevos apartaderos permitirán operaciones más eficaces y facilitarán el acceso del material rodante a las oportunidades de logística ligera. Este último anuncio de financiación forma parte de las continuas inversiones de Network Rail en el ferrocarril de Cornualles. Otras obras incluyen la mejora de las instalaciones para pasajeros en la región y la colaboración con Network Rail para apoyar los planes de un futuro Metro Mid-Cornwall, que figura entre las ofertas seleccionadas para el fondo del Gobierno británico destinado a restablecer las conexiones ferroviarias.
**Las empresas británicas pronto podrán compartir sus historias en una revista digital a todo color adaptada al sector ferroviario del Reino Unido. El especial de Navidad de RailFreight UK se publicará el 15 de diciembre. Los detalles, incluido cómo participar, pueden encontrarse aquí.
