Lituania busca nuevas rutas tras la prohibición de Bielorrusia

Bielorrusia ha prohibido a los trenes lituanos que transportan fertilizantes y productos petrolíferos cruzar su territorio, por lo que Lituania se esfuerza por encontrar nuevas rutas para sus mercancías con destino a Bielorrusia. El operador lituano LTG afirma que Polonia y Letonia son las más adecuadas para el desvío, pero los críticos tachan los planes de poco viables desde el punto de vista económico.

La prohibición bielorrusa se produjo en respuesta a que LTG rescindió su contrato de tránsito con el productor bielorruso de fertilizantes Belaruskali, ya que esta empresa había sido objeto de sanciones estadounidenses. Aunque la prohibición del tránsito de productos lituanos sólo afecta a los fertilizantes y los derivados del petróleo, golpea duramente al mercado del transporte de mercancías por ferrocarril. Por término medio, unos 18 trenes viajan diariamente de Lituania a Bielorrusia, y su carga consiste principalmente en productos petrolíferos, fertilizantes y metales ferrosos.

Según Ferrocarriles Lituanos, la empresa ferroviaria estatal del país báltico, el flujo de mercancías a Bielorrusia se reducirá en más de un 10%, y el número de trenes que cruzan la frontera bielorrusa disminuirá en un 45%, hasta 480-540 al mes. Entonces, ¿a qué costes merece la pena desviar esta carga?

Los costes de transporte aumentarán

Aunque el desvío parece inevitable, la alternativa a través de Polonia encarecerá todo el proceso de transporte, explica Mindaugas Skritulskas, diputado. «Esto se debe a la necesidad de cambiar a otro ancho de vía dos veces, primero al entrar en Polonia y luego de nuevo al entrar en Ucrania. El proceso llevará más tiempo y causará ciertos inconvenientes».

«Hay que echar un vistazo al mapa y ver qué bucle tendrán que hacer los trenes: uno demasiado grande y con demasiadas curvas. Además, sería inevitable recargar y/o maniobrar entre medias. Todo ello provocaría una subida del precio del transporte», coincide Sigitas Besagirskas, destacado economista lituano y presidente de la Asociación de Industria y Negocios de Vilna (VIBA).

«Lituania quizá pueda recurrir a la opción de Polonia, Ucrania y algunos otros países a corto plazo, pero, a largo plazo, resultará demasiado caro», añade. Otro reto es que el desvío requeriría los servicios de varias empresas intermediarias de transporte ferroviario, y cuantos más actores intervienen, más complicado y caro resulta, explicó Besagirskas.

LTG Cargo: diversificación a largo plazo

Pero LTG Cargo, la rama de carga de LTG, parece restar importancia a las advertencias y habla de una diversificación a largo plazo de sus servicios y de una expansión a Polonia y Ucrania.

«Actualmente se están realizando cálculos preliminares sobre cómo transportar mercancías a través de Polonia a Ucrania, Turquía u otros destinos más orientales. Al desarrollar rutas alternativas a través de Polonia, será importante evaluar una serie de aspectos, como la longitud de una ruta y la duración, así como los procesos de organización de la ruta en Polonia, específicamente la recarga de mercancías debido a las diferentes normas de ancho de vía», dijo Kotryna Dzikaraitė de LTG Cargo a RailFreight.com.

Pasos fronterizos

Al transportar mercancías por un corredor alternativo, los trenes procedentes de Ucrania podrían entrar en Polonia por una de las dos o tres fronteras, y de Polonia a Lituania por el puesto de control fronterizo de Trakiškis (Mockava), explicó.

Los trenes procedentes de Lituania que aún puedan transitar por Bielorrusia irán a Rusia y Ucrania, así como a Kazajstán, Uzbekistán y Tayikistán, según LTG Cargo. Transportarían diversas cargas no cubiertas por la prohibición bielorrusa e incluirían alimentos y productos vegetales, así como equipos.

Lituania hizo sus deberes

Con este plan a largo plazo en mente, LTG Cargo creó una filial para la expansión en Ucrania. LTG Cargo Ucrania ya empezó a prestar servicios de alquiler de locomotoras y maniobras y de alquiler de vagones el año pasado, y a partir de este año también presta servicios de transporte de mercancías.

Mientras tanto, la nueva rama de LTG Cargo en Polonia, LTG Cargo Polska, ha alquilado este año dos nuevas locomotoras y dos vagones, y ha anunciado que invertirá más de 47 millones de euros en Polonia en los próximos 2-3 años. Estas inversiones se destinarán al desarrollo de servicios nuevos y existentes y a la adquisición de una flota técnica, afirma LTG Cargo.

Pérdidas anuales de 60 millones de euros

En 2021, LTG Cargo transportó 11,9 millones de toneladas de carga bielorrusa, de las cuales 11,6 millones correspondieron a fertilizantes potásicos y 88.300 toneladas a productos petrolíferos de Belorusskaya Neftyanaya Kompaniya.LTG Cargo estima que perderá aproximadamente 60 millones de euros anuales debido al recorte de los envíos bielorrusos.

El año pasado, LTG Cargo transportó 1,6 millones de toneladas de mercancías a través de los ferrocarriles bielorrusos, mientras que el tonelaje total de mercancías manipuladas se situó en 51,1 millones de toneladas. Este año, la empresa lituana tiene previsto transportar 38,8 millones de toneladas.

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