El transporte de mercancías, protagonista de la revisión del transporte escocés
El Gobierno escocés ha abierto una consulta de doce semanas sobre su segunda Revisión de Proyectos Estratégicos de Transporte (STPR2). Este estudio exhaustivo de las necesidades de transporte para los próximos veinte años pretende recabar la opinión pública sobre todos los aspectos de los viajes y el transporte en Escocia, así como las conexiones con el resto del Reino Unido. Entre los muchos ámbitos considerados, el transporte de mercancías por ferrocarril y el suministro de terminales se destacan como fundamentales para la futura seguridad económica del país en la segunda mitad del siglo.
El Gobierno escocés, competente en materia de transportes, afirma que una oferta suficiente de terminales ferroviarias de mercancías es fundamental para lograr un trasvase significativo de mercancías de la carretera al ferrocarril. En un momento en el que la economía verde ocupa un lugar prioritario en la agenda política, se mejoraría la competitividad de la cadena de suministro escocesa y se fomentaría el trasvase de mercancías de la carretera al ferrocarril.
Crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril en Escocia
Dado que gran parte del interior de Escocia, fuera de las grandes ciudades, depende del transporte por carretera, el Gobierno escocés está estudiando la viabilidad de crear más terminales ferroviarias de mercancías. «El transporte de mercancías por ferrocarril funciona sobre una base comercial y corre a cargo de empresas operadoras de transporte de mercancías y proveedores logísticos del sector privado», señala el informe. «El papel del Gobierno es poner en marcha políticas y estrategias que faciliten el crecimiento, con Network Rail gestionando la infraestructura ferroviaria básica y el regulador regulando el cumplimiento, la seguridad y la emisión de licencias».
Escocia ha experimentado un importante crecimiento del transporte ferroviario de mercancías en los últimos años, con el desarrollo en curso de Mossend International Railfreight Park como ejemplo más destacado. También están a punto de ponerse en marcha proyectos de menor envergadura, como los apartaderos exclusivos para la empresa de agua mineral Highland Spring o el transporte de madera desde el extremo norte de Escocia.
El transporte considerado en su conjunto
Sin embargo, siguen sin concretarse las posibilidades de nuevas líneas ferroviarias que den servicio a zonas yermas como los Borders del sur de Escocia o la costa nororiental. Las peticiones de líneas de tráfico mixto en zonas como éstas siguen sin cumplir los compromisos del Gobierno, y están en manos de grupos vociferantes como la Campaign for Borders Rail.
El Gobierno escocés afirma que está considerando el transporte de forma holística, incorporando todos los beneficios derivados de unas mejores conexiones de transporte. Sin embargo, esta afirmación es cuestionada por grupos de campaña y comerciales que sostienen que el análisis coste-beneficio no reconoce plenamente los beneficios, en particular, del desarrollo ferroviario. El documento STPR2, elaborado por la agencia gubernamental Transport Scotland, afirma que apoya a los socios del sector en la realización de un estudio de mercado actualizado para el crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril en Escocia, que incluya una revisión de las terminales ferroviarias de mercancías para confirmar cómo cumplir los requisitos de cambio de modo a largo plazo.
Cero emisiones de carbono
El informe reconoce que una parte importante del transporte de mercancías debe pasar de la carretera al ferrocarril y, curiosamente, señala que la distancia total recorrida debe reducirse. Esto puede sugerir una mayor importancia del trabajo a domicilio, pero también de la fabricación nacional. «Esto es necesario si Escocia quiere alcanzar sus objetivos de emisiones netas de carbono cero, ya que éstas no pueden lograrse sólo con cambios tecnológicos», dice el informe.
«El STPR2 recomienda al Gobierno escocés que reúna a las organizaciones de los sectores público y privado para desarrollar una red de transporte de mercancías y logística neta cero para Escocia que fomente el cambio a un transporte de mercancías más sostenible y eficiente», dice el Gobierno. «Esto implica considerar las flotas de carreteras, las locomotoras ferroviarias de mercancías y el mejor uso de la capacidad de transporte de mercancías». La Revisión de los Proyectos Estratégicos de Transporte ya está publicada y la consulta sigue abierta hasta finales de abril.
