La finalización de HS2 no es el único camino», dice el jefe de Network Rail
Andrew Haines, director ejecutivo de Network Rail, ha hecho un llamamiento a la unidad del sector ferroviario para prosperar. El llamamiento se produce tras el anuncio del Gobierno británico de que cancelará casi la totalidad del proyecto ferroviario de alta velocidad conocido como HS2, lo que, en opinión de Haines, no es más que parte de un problema más amplio que la industria ferroviaria británica debe abordar.
Haines se dirigió a los representantes del sector en la reunión anual del Foro de Estudios Ferroviarios, órgano representativo de alto nivel del Instituto Colegiado de Logística y Transporte. Ante la escalada de costes y los cambios en los hábitos de viaje, el Gobierno británico ha cancelado gran parte del proyecto de construcción de una red ferroviaria de alta velocidad, dejando sólo una ruta principal entre Londres y Birmingham.
La ciudad de Manchester no estará conectada. En su lugar, se ha anunciado una serie de proyectos de transporte competidores. Sin embargo, en una entrevista concedida a RailFreight.com, el director ejecutivo de la agencia de infraestructuras afirmó que la finalización no es el camino a seguir y que el sector ferroviario debe aunar esfuerzos, independientemente de los cambios en la política gubernamental.
Reforma estructural de nuestros ferrocarriles
Network Rail es la agencia de infraestructuras, que está previsto que sea sustituida por una organización de gestión más amplia, actualmente denominada Great British Railways. Andrew Haines dirige también el equipo de transición de GBR, que está haciendo algo más que trasladar las macetas de Milton Keynes a Derby, sedes respectivas de las organizaciones saliente y entrante. Está muy implicado en la definición de la naturaleza de la nueva organización, que, según parece, no será un mero ejercicio de cambio de marca, ni un proyecto incipiente que no consiga desarrollar todo su potencial.
Puede que el Foro de Estudios Ferroviarios se haya reunido en The Oval, al sur de Londres, pero Haines afirma que la actual configuración administrativa no sirve para hacer cricket. «Necesitamos algo más que planes de infraestructuras. Necesitamos un plan para unir la vía y el tren», dijo Haines, en referencia a las competencias de Network Rail. «Liberar el verdadero potencial de cualquier inversión importante en nuestro ferrocarril sólo puede lograrse mediante una reforma estructural de nuestros ferrocarriles. Los beneficios del Plan Ferroviario Integrado, HS2, East West Rail y Northern Powerhouse Rail nunca se materializarán plenamente con la actual estructura del sector. Será un fracaso para nuestros pasajeros y clientes del transporte de mercancías».
Aprovechar las oportunidades
Haines no se contuvo a la hora de expresar su decepción por los malos resultados del desarrollo del ferrocarril. «Es una verdad dolorosamente incómoda dado nuestro fracaso colectivo a la hora de obtener los beneficios prometidos tras decenas de miles de millones de libras de inversión en la última década», subrayó. «A pesar de un trabajo fantástico y de enormes cantidades de esfuerzo e inmensa dedicación. Las mejoras de Manchester, la electrificación de Great Western, Thameslink, las mejoras de la East Coast Main Line, por nombrar sólo algunas. Ninguno de estos programas ha materializado plenamente sus beneficios para pasajeros y mercancías. No es de extrañar que los funcionarios del Tesoro pongan los ojos en blanco cuando se enfrentan a las interesantes oportunidades que ofrece el ferrocarril».
La solución, en opinión de Haines, pasa por la reforma y la integración. «No cumplimos lo que prometemos porque el sistema que segmenta la especificación de la infraestructura, la especificación de los horarios y la especificación de los contratos en tres silos, es fundamentalmente incapaz de gestionar un ferrocarril próspero en crecimiento, que invierte y construye. Esa es la parte del trabajo que estamos haciendo en GBRTT (Great British Railways Transition Team). En un momento de gran incertidumbre, en un país que pide a gritos mejores servicios y más capacidad, sólo lo conseguiremos si trabajamos juntos».
Según Haines, existe el peligro de que el sector se encierre en sí mismo y se considere víctima de las circunstancias, comentando continuamente su situación, en lugar de trabajar juntos para mejorar el ferrocarril, la economía y el medio ambiente. «Si queremos hacer todas esas cosas a pesar de la agitación política que nos rodea, tenemos que aprovechar las oportunidades que se nos presentan para trabajar juntos. En última instancia, las personas comprometidas y apasionadas tendremos la oportunidad de dar lo mejor de nosotros mismos y ofrecer seguridad y centrarnos en las cosas que podemos hacer y en las oportunidades en beneficio de nuestros usuarios finales».
