Se pone en marcha el proyecto escocés de enlace ferroviario de Levenmouth
Han comenzado las obras de habilitación del proyecto de enlace ferroviario de Levenmouth, un programa de obras para restablecer la conexión ferroviaria con las comunidades del este de Fife (Escocia), separadas de la red durante décadas. El proyecto, de ocho kilómetros de longitud, ofrecerá a unas 30.000 personas una conexión directa con la red ferroviaria y ofrecerá la posibilidad de futuras conexiones para el transporte de mercancías y la regeneración económica.
La agencia de gestión de infraestructuras Network Rail, apoyada por el sector del transporte de mercancías por ferrocarril, ha iniciado las obras restableciendo la conexión de la red en Thornton Junction. Las agujas han permanecido moribundas desde que en 2015 cesó el tráfico residual de mercancías a una destilería y una mina de carbón. Ahora, los trenes de infraestructura han comenzado a traer el balasto, el carril y los materiales en el inicio de la fase de construcción de 116,6 millones de libras (129 millones de euros).
Los activistas, muy atentos
Levenmouth está cada vez más cerca de reintroducir los servicios de pasajeros por primera vez en más de cincuenta años.
Tras recibir luz verde para el proyecto de la agencia gubernamental escocesa Transport Scotland, Network Rail ha iniciado la construcción del enlace ferroviario de Levenmouth. Las obras incluyen la eliminación del antiguo trazado y otras actividades de preparación de la ruta antes del restablecimiento de un ferrocarril de doble vía hasta Leven.
En otros lugares, los activistas siguen de cerca los avances. Grupos del noreste de Escocia y los Scottish Borders pretenden restablecer las líneas que conectan comunidades como Peterhead y Hawick a la red nacional. Sus propuestas también pretenden utilizar gran parte de las vías existentes para aumentar la capacidad de transporte de pasajeros, fletes y mercancías.
Oportunidades para las mercancías y los vuelos chárter
El proyecto de Levenmouth es la continuación de otros proyectos de reconstrucción que han tenido éxito, como el del ferrocarril de los Borders y el de la línea Airdrie – Bathgate, que proporcionó una ruta adicional electrificada de gran capacidad y tráfico mixto entre Glasgow y Edimburgo. Además de dos estaciones, el programa incluirá también las posibilidades de explotación de trenes de mercancías y chárter.
Network Rail afirma que el enlace ferroviario de Levenmouth se está ejecutando mediante un «modelo integrador» que reúne a una serie de contratistas con las competencias, disciplinas y capacidades necesarias para ejecutar eficazmente el proyecto en nombre de Scotland’s Railway, el nombre comercial de la red escocesa que pronto será controlada por el Gobierno. Se espera que la línea se inaugure en 2024.
Experiencia e inversión
«Las nuevas conexiones ferroviarias aportan muchos beneficios adicionales, como la conectividad con un área económica más amplia», afirma Bill Reeve, director de ferrocarriles de la agencia gubernamental escocesa Transport Scotland, que señala el ferrocarril Edimburgo-Tweedbank como ejemplo de éxito, y que ha impulsado a los activistas a presionar para que se amplíe hasta Carlisle. «Nuestra experiencia con el exitoso proyecto del ferrocarril de los Borders deja claro que los beneficios de la inversión ferroviaria son máximos cuando se aplican como un paquete de medidas de transporte mejoradas y se refuerzan con iniciativas y proyectos comunitarios. Eso es exactamente lo que estamos haciendo en Levenmouth para alcanzar nuestros objetivos de descarbonización y reducción a cero».
La autoridad local ha apoyado plenamente el proyecto. «El objetivo es beneficiar a la gente que ya vive aquí y atraer nuevos negocios», dijo el responsable conjunto del Consejo de Fife, David Ross. «Es de vital importancia porque nuestro Programa Levenmouth Reconnected maximizará el valor económico y social del nuevo ferrocarril de Levenmouth, desarrollando iniciativas y proyectos que aprovechen la oportunidad que brinda la inversión ferroviaria».
Imagen destacada de las obras de infraestructura en Fife y del tren tirado por DRS, cortesía de Timon Rose Photography / timonrose@gmail.com.
