Bahnoperator inaugura un nuevo enlace entre China y el Reino Unido
Bahnoperator, especialista en logística con sede en Duisburgo, ha puesto en marcha una nueva ruta de la Ruta de la Seda que conecta el Reino Unido con Xi’an. El servicio de tren bloque utiliza la ruta establecida del Puente del Mar Báltico a través del puerto de Mukran, situado al norte de Berlín, cerca de la frontera polaca. La terminal de manipulación intermodal del Reino Unido se encuentra en Hull, y ofrece una alternativa a las concurridas instalaciones de los puertos británicos de la costa este, situados más al sur.
La terminal intermodal de Hull, especializada y conectada por ferrocarril, se utiliza para esta nueva ruta ferroviaria y marítima alternativa destinada a fabricantes y comerciantes del norte de Inglaterra, el norte de Gales y Escocia. La nueva ruta utiliza las instalaciones del puerto de Hull, en el río Humber, para conectar con el eje de la Ruta de la Seda en Xi’an, en el centro de China. Al hacer transbordo en Mukran y la frontera de Kaliningrado, Bahnoperator afirma que su servicio permite a los clientes de carga evitar la congestión en la frontera entre Polonia y Bielorrusia.
Mejor comercio por el norte de Inglaterra
La tibia relación de Gran Bretaña con la Nueva Ruta de la Seda no ha sido más que una separación de prueba. La cuestión se planteó en la reciente Cumbre Europea de la Ruta de la Seda, celebrada en Ámsterdam. Sin embargo, pocos delegados y observadores habrían predicho que el reencuentro se produciría en Hull, puerto más conocido por su herencia pesquera de arrastre y ballenera, y que el consejero de relaciones tendría su sede en Duisburgo, en Alemania.
Sin embargo, existe una nueva solución en bloque de tren y ferry que ofrece precisamente esa reconciliación y un impulso para mejorar el comercio a través del norte de Inglaterra. El servicio semanal bidireccional debería, según los socios, ofrecer una buena solución alternativa al transporte marítimo de mercancías en la ruta comercial entre el Reino Unido y China. Los propietarios de Hull, Associated British Ports, han realizado grandes inversiones en la manipulación ferroviaria como parte de su mejora continua de lo que reconocen como el estuario comercial más activo del Reino Unido.
Servicio semanal bidireccional
Bahnoperator espera que su servicio de trenes en bloque resulte atractivo para diversos socios comerciales del Reino Unido, independientemente del tamaño de sus operaciones. «Los trenes bloque se han convertido en una buena solución para las mercancías que deben entregarse con relativa rapidez, en un plazo de 2 a 3 semanas, por un coste aún menor que el de la carga aérea», afirma Anastasiya Noeckler, Directora de Carriles Comerciales de Bahnoperator para Gran Bretaña. «Los trenes bloque son también una alternativa para las empresas que experimentan temporalmente problemas con la carga marítima, como el bloqueo del Canal de Suez o los retrasos estacionales y pandémicos en los puertos».
Noeckler afirma que, mientras que las empresas de Europa continental están trasladando activamente sus volúmenes al ferrocarril, el mercado británico sigue luchando con los problemas de capacidad de los puertos marítimos, y existe incertidumbre sobre el uso de la alternativa ferroviaria para el comercio anglo-chino. Afirma que, tras varios acercamientos en los últimos cinco años, aún quedan obstáculos por superar, y los recientes problemas de la pandemia, los cierres patronales en todo el mundo y el Brexit han añadido complejidad al asunto. «El enorme aumento de las tarifas de flete, la falta de contenedores y los prolongados retrasos en los puertos, y el hecho de que las empresas tengan que transportar su carga en camiones hasta los puertos europeos, significa que ha llegado el momento de plantearse soluciones de transporte alternativas», afirma.
Evitar la congestión directamente a Xi’an
De hecho, la perspectiva de abrir otra ruta comercial intercontinental tiene un atractivo comercial para Hull y sus propietarios, Associated British Ports. Aunque el puerto es experto en la gestión del comercio internacional, sobre todo en las rutas del Báltico, Bahnoperator es un recién llegado al mercado británico. La empresa alemana espera aumentar el tráfico ofreciendo la regularidad de su servicio semanal y un tránsito de 19 a 25 días directo a la terminal ferroviaria continental china de Xi’an, desde donde la carga se integra fácilmente en las redes logísticas establecidas.
«Una de las razones por las que se eligió el puerto de Hull es que tiene menos problemas de sobrecarga portuaria y retrasos», afirma Noeckler. También señala que la maniobra para evitar la congestión también se emplea en el extremo báltico de las operaciones. «Esta nueva ruta es un paso fronterizo que no pasa por Malascewizce (Polonia) y Brest (Bielorrusia). Los conocedores de la Nueva Ruta de la Seda saben que este puesto fronterizo experimenta congestiones durante la temporada, y últimamente también ha influido la situación política en la frontera bielorrusa-polaca».
Los problemas fronterizos pueden ser más difíciles de resolver que la congestión en las terminales, pero al ofrecer una nueva ruta británica a través de Hull, los clientes pueden al menos esperar una navegación tranquila para su carga transportada por ferrocarril.