Navegar por la transformación digital en el ferrocarril: esta empresa lo está haciendo bien

El sector del transporte de mercancías por ferrocarril quiere abrazar la revolución digital; las empresas de TI están dispuestas a facilitar esta transformación. Aun así, la transformación es dolorosamente lenta, y las dos industrias sólo se acercan gradualmente.

No faltan productos, equipos o herramientas que puedan dar al sector del transporte de mercancías por ferrocarril ese impulso del que lleva años hablando. No, es cuestión de contar con las personas adecuadas, porque tener una aplicación o trabajar desde la nube no te convierte en una empresa digital, dice Ingo Paas, CIO de Green Cargo.

Green Cargo es una empresa sueca de transporte ferroviario de mercancías conocida por ser líder del sector digital. Trabaja, entre otros, con Ab Ovo, una empresa de TI que facilita el sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Cuando se le preguntó cómo se podía entender mejor la transformación digital que están experimentando las empresas ferroviarias, Ab Ovo apuntó en la dirección de Green Cargo. «Tienen en marcha proyectos punteros realmente emocionantes».

Un sistema informático monstruoso

Si hubiéramos hecho esta pregunta hace dos años, la respuesta habría sido totalmente distinta, empieza Paas. Entró en la empresa en 2019, después de dudar si quería aceptar el reto. La empresa estaba de todo menos transformada digitalmente. «De hecho, tiene implantados una serie de sistemas informáticos muy complejos y obsoletos».

«La empresa tenía entre 140 y 150 aplicaciones, pero ninguna de ellas se mantenía adecuadamente. Ninguno de los sistemas estaba en buen estado y, sobre todo, no había capacidad para invertir en los sistemas informáticos, ni en dinero ni en recursos humanos. Existía la creencia generalizada de que había que sustituir el mainframe y el sistema SAP de la empresa, algo con lo que Paas no estaba de acuerdo».

Todo ha cambiado

Todo ha cambiado en los dos últimos años, prosigue. «Si le hubieras puesto una tasa a la transformación digital, la empresa habría estado en cero hace dos años. Hoy estamos avanzando enormemente en la digitalización de los procesos centrales, donde yo diría que estamos entre el nivel 5 y 6 en una escala de 10».

«Somos 100% digitales en lo que respecta a las capacidades fundacionales necesarias para impulsar una transformación digital sostenible. Calificaría las capacidades digitales de Green Cargo en el nivel 9, basándome en los comentarios externos.»

¿Qué han hecho?

Lo primero que hizo la empresa fue crear una base digital en la nube, haciendo hincapié en la base. Porque, como explica Paas, la digitalización es algo más que trasladar cosas a la nube. «Si lo haces bien, puedes acelerar realmente la digitalización y empezar a innovar en el núcleo del negocio».

«Construir la infraestructura digital en la nube nos proporciona una mayor autonomía e independencia construyendo el futuro. Estamos ejecutando e integrando plataformas multi-nube que son altamente reutilizables, fáciles de usar y rentables. Ahora podemos crear cualquier aplicación, integración o capacidad analítica que queramos. Podemos hacerlo más barato, mejor, más rápido y más sostenible de lo que cualquier socio podría hacerlo por nosotros.»

Digitalización de la empresa

Con estas capacidades, Green Cargo comenzó a digitalizar el núcleo del negocio. Con ello, Paas se refiere al portal del cliente desarrollado internamente, las apps híbridas, la analítica inteligente, el análisis predictivo y la implantación de una estrategia europea.

«Por ejemplo, teníamos un problema con la generación de calor en los frenos de los trenes. Desarrollamos una aplicación en la que podíamos determinar el calor de los frenos con sensores, y construir una solución para informar al conductor del tren si era necesario actuar.»

Green Cargo y Ab Ovo se cruzan en el núcleo del negocio en lo que respecta a la planificación de nuestros recursos más críticos: maquinistas y locomotoras. Los procesos se gestionan sobre la base de la plataforma DELMIA Quintiq. Se trata de una aplicación en la que se combina el complejo calendario de ambas fuentes».

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Mindshift

Aunque Ab Ovo y Green Cargo son socios desde hace años, la mayor parte de los avances digitales se han producido en los dos últimos años. Con este cambio de estrategia, el equipo de Green Cargo se abrió a todas las posibilidades, en lugar de pensar que todo esto no se podía hacer. Fue un cambio cultural, un cambio de mentalidad, narra Paas.

«Se trata de hacer las cosas, en lugar de intentar planificar cada detalle y tratar de ser perfectos. Empezamos con lo que teníamos, cogimos confianza, hicimos muchos cambios rápidamente y poco a poco fuimos acelerando. Nos hemos convertido en una organización de desarrollo muy eficaz que evoluciona rápidamente.

«Contratamos a desarrolladores junior y senior y completamos los equipos con consultores. Ahora tenemos 3 equipos ágiles y puede que pronto establezcamos un cuarto equipo. Ahora estamos en un punto en el que potencialmente podríamos vender nuestra plataforma de integración como producto a otros, pero seguiremos centrándonos en nuestra misión de devolver la rentabilidad a Green Cargo.»

Sólo hay que hacerlo

Según Paas, muchas empresas ferroviarias europeas están dispuestas a invertir en soluciones digitales, pero no hemos visto a ningún otro actor hacer algo similar con estas tecnologías. «Pero si primero se construye una infraestructura digital, no hay límites para llegar lejos, ya que las tecnologías y plataformas aportarán capacidades de innovación ilimitadas para acelerar e impulsar aún más la transformación digital.»

«Cuando iniciamos nuestra transformación, no teníamos respuestas a todas nuestras preguntas. Desde el punto de vista del liderazgo, tenía la sensación de urgencia de transformar las TI para apoyar mejor la transformación empresarial. Nos pusimos manos a la obra y eso nos ha llevado hasta donde estamos hoy. Al final, todo depende de las personas adecuadas, de la confianza en el equipo, de la confianza en uno mismo, de algunas decisiones audaces y de un poco de suerte».