Finaliza el despliegue de la primera red mundial de trenes de mercancías sin conductor
Rio Tinto ha completado el despliegue de su red ferroviaria automatizada en Pilbara (Australia Occidental). Según el operador de mineral de hierro, se trata de la primera red ferroviaria de larga distancia y gran tonelaje totalmente autónoma del mundo, que opera con los robots más grandes y largos del mundo.
El concepto se denomina AutoHaul. La red ferroviaria consta de 1.700 kilómetros, y facilita la explotación de trenes de mercancías completamente autónomos, sin un solo conductor. El viaje inaugural se realizó en junio de 2018, tras la aprobación reglamentaria un mes antes. La empresa había prometido completar el proyecto a finales de año, tras ocho meses de duro trabajo.
Calendario
Los trenes se moverán entre quince minas de mineral de hierro y cuatro terminales portuarias en la provincia de Pilbaro, en el oeste de Australia. El primer tren de mercancías sin conductor de Río Tinto circuló entre las minas y el puerto en 2014. Un año después, las primeras locomotoras entraron en la vía férrea para probar los sistemas de a bordo, los sistemas de señalización y seguridad y la comunicación con el Centro de Operaciones de Perth.
En julio de 2017, la empresa minera puso en funcionamiento trenes autónomos en el veinte por ciento de su red, aunque en todo momento había un conductor a bordo para supervisar la operación. La operación autónoma está destinada a desbloquear importantes mejoras de seguridad y productividad para el negocio, así como a optimizar el sistema de mineral de hierro de la empresa proporcionando más flexibilidad y reduciendo los cuellos de botella.
