La nueva Ruta de la Seda para coches eléctricos impulsa sobre todo la exportación china

Con la luz verde a los vehículos eléctricos sobre raíles en China, la Nueva Ruta de la Seda parece experimentar un auge de coches sobre raíles. Pero por ahora, son sobre todo los coches eléctricos de China a Europa los que parecen aprovechar la nueva oportunidad, ya que los fabricantes europeos han dejado de utilizar el ferrocarril a través de Rusia, el principal país de tránsito en la ruta hacia China.

En septiembre de este año llegó por fin la noticia que todo el mundo esperaba. China aceptará vehículos eléctricos sobre raíles. Anteriormente, había restringido el transporte terrestre de este tipo de mercancías, ya que los coches contienen baterías de litio, y éstas se consideran una sustancia peligrosa. A diferencia de otros países, China mantuvo su política durante años, hasta este otoño.

En un mes, Xi’an, Zhengzhou y Chengdu pusieron en marcha nuevos servicios ferroviarios de transporte de vehículos energéticos de China a Europa. Pero según Ilja Gorbunov, director multimodal de CEVA/GEFCO, es un poco tarde. «Creo que todos los fabricantes de automóviles de la UE y EE.UU. han aplicado una política interna para no transportar sus vehículos por la ruta del norte. Desde mi punto de vista, la ruta norte de la Nueva Ruta de la Seda para vehículos eléctricos sólo la utilizarán las marcas chinas».

Lejos del corredor norte

En la primavera de este año, tras el inicio de la guerra en Ucrania, los grandes fabricantes de automóviles que antes eran sólidos clientes del transporte ferroviario de mercancías entre Europa y China se retiraron de la Nueva Ruta de la Seda. Esto afectó al menos a BMW, Audi y Porsche. Con esta decisión, las empresas se posicionaron en contra de Rusia, y como este país es uno de los principales países de tránsito del corredor, su cadena de suministro se alejó de los raíles.

GEFCO, que fue incorporada por CEVA por la misma época, tomó la misma decisión por la misma razón, y no ha cambiado su política desde entonces. La empresa ha investigado si el Corredor Medio era una opción para la industria automovilística, pero había poco interés en esta alternativa, explica Gorbunov. «En este momento no resulta atractivo desde el punto de vista del tiempo y el coste de tránsito».

Coches fabricados en China

Para la industria automovilística china, esta preocupación no podría estar más lejos. La industria ha estado esperando este momento, y la demanda de exportación ha estado ahí durante un tiempo, explicó Jet Young de Nurminen Logistics durante un seminario web sobre la Nueva Ruta de la Seda el pasado viernes. De hecho, las ventas chinas de vehículos eléctricos de batería se duplicaron con creces en el primer semestre de 2022 con respecto al primer semestre de 2021, hasta superar los dos millones, según PwC.

Este impulso y la apertura del tráfico terrestre en China suponen una gran oportunidad. «Debido a las restricciones de capacidad en el transporte marítimo, ha habido una enorme acumulación de vehículos que no se podían enviar fuera de China. Con la revisión de la legislación china, ahora pueden enviarse por ferrocarril, y muchos fabricantes lo han aprovechado de inmediato. En mi opinión, esta demanda durará algún tiempo», afirma Young.

Demanda europea

De hecho, la demanda de vehículos eléctricos fabricados en China ha aumentado en Europa. Aunque Tesla siguió siendo el número uno en ventas en el primer semestre de 2022, el número dos y tres son marcas chinas: BYD y Saic. La marca alemana Volkswagen sigue apareciendo en el top, ocupando el cuarto puesto, seguida de la surcoreana Hyundai/Kia (cifras del Center of Automotive Management).

La irrupción de las marcas chinas en el mercado estaba prevista desde hace tiempo, también por GEFCO cuando aún operaba en el corredor norte. Como explicaba en abril del año pasado Alice Defranoux, que entonces trabajaba para la empresa: «En 2021, el grueso de los vehículos eléctricos se producirá en China: el 49%. Frente al 27% de Europa, el 17% de Estados Unidos y el 7% de Japón y Corea».

Mencionó que, en ese momento, la producción china se destinaba en su mayor parte al mercado nacional, pero también observó que existe una demanda del mercado europeo, no sólo de coches acabados, sino también de piezas de automóviles, como las baterías. Basándose en estas observaciones, ella y muchos otros pidieron al Gobierno chino que abriera la Nueva Ruta de la Seda a los vehículos eléctricos.

Piezas de coches

¿Significa esto que todos los fabricantes se han subido al tren? Probablemente no, o todavía no. Los fabricantes chinos de los que se sabe que han establecido una cadena de suministro por ferrocarril son NIO, Hongqi, Xpeng y Lantu. Pero también hay marcas europeas con fábricas en China que ya envían sus vehículos acabados a Europa, como Smart, Volkswagen y Polestar.

Otra tendencia que se espera es el envío de piezas de automóviles por ferrocarril, ya que los fabricantes europeos suelen importar piezas de automóviles, especialmente baterías de litio, de China. Pero esto aún no se puede hacer por ferrocarril, ya que la normativa que permite los vehículos eléctricos sigue excluyendo las piezas de automóvil, y sólo permite los vehículos terminados. Fuentes de los Ferrocarriles Chinos han sugerido que se está elaborando una legislación en este sentido, pero hasta que llegue ese momento, la Nueva Ruta de la Seda para vehículos eléctricos beneficiará sobre todo al mercado chino.

Cumbre Europea de la Ruta de la Seda 2022

No lo olvide. La edición de 2022 de la Cumbre Europea de la Ruta de la Seda, que se celebrará en Duisburgo los días 7 y 8 de diciembre, está a la vuelta de la esquina. Los temas abordados en el seminario web se pondrán de relieve durante el evento, que tendrá lugar en la «Meca» de la Ruta Europea de la Seda, donde todo empezó: Duisburgo.

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