¿Cómo puede Lituania convertirse en el nuevo centro neurálgico del transporte ferroviario de mercancías?
Actualmente hay muchos mercados emergentes de transporte ferroviario de mercancías, y Lituania está entre ellos. Sin embargo, el país báltico está marcando la diferencia. Su posición, el desarrollo de sus infraestructuras y su apuesta por el transporte ferroviario de mercancías podrían convertirlo en el nuevo centro neurálgico de Europa del Este. ¿Cómo pretende Lituania aprovechar al máximo su potencial?
Para ser un país con un reparto modal del transporte de mercancías por ferrocarril de casi el 70%, Lituania no recibe suficiente atención. Los recientes acontecimientos geopolíticos en torno a sus relaciones con Bielorrusia o China la han puesto en el punto de mira por todas las razones equivocadas. Sin embargo, el país báltico se está relanzando e intenta convertirse en un hub basado en tres pilares: el proyecto Rail Baltica, el puerto de Klaipeda y la terminal intermodal de Kaunas.
El objetivo es convertirse en una encrucijada para el tráfico procedente de todas las direcciones. De este a oeste, de norte a sur, y destinos de ultramar utilizando sus instalaciones portuarias. Gytis Mažeika, director de desarrollo y cooperación internacional del Ministerio lituano de Transportes y Comunicaciones, afirmó claramente durante el seminario web RailFreight Live del pasado viernes que Lituania «puede convertirse en un centro neurálgico y está abierta a nuevas inversiones y asociaciones.»
El transporte nacional de mercancías por ferrocarril es fuerte
Es impresionante ver cómo un país pequeño como Lituania utiliza el transporte ferroviario de mercancías para la mayoría de sus operaciones de transporte interior. El reparto modal del ferrocarril alcanza casi el 70%, lo que sitúa al país entre los principales estados europeos en el uso del transporte de mercancías por ferrocarril. Incluso países como Alemania, considerados fuerzas tradicionales del transporte de mercancías por ferrocarril, ocupan el segundo lugar por detrás de Lituania.
«Por supuesto, todavía se realizan muchas operaciones por carretera», afirma Mažeika. Sin embargo, se limitan en la medida de lo posible a operaciones de última milla, y el transporte de mercancías por ferrocarril tiene un papel central. «El hecho de que el ferrocarril tenga una posición tan fuerte debería convertirse en un incentivo para que las empresas logísticas miren a Lituania desde otro ángulo y la incluyan en sus rutas internacionales», añadió.
Posibilidades internacionales
Si observamos la posición de Lituania en el mapa, una cosa está clara: el Estado báltico es, de hecho, una encrucijada. Limita con Bielorrusia y Polonia y tiene acceso directo al mar Báltico. Esto lo hace ideal para todo tipo de tráfico. Puede convertirse en una puerta de entrada y salida de Rusia, los países de la CEI, Asia Central y China.
Además, puede adquirir importancia en el eje norte-sur con enlaces que se extiendan desde Escandinavia hasta el Mar Negro a través de Ucrania. De hecho, muchos trenes ucranianos transitan hacia Lituania y el puerto de Klaipeda y lo utilizan como puerta de entrada a los países nórdicos.
Un componente crucial de la conectividad internacional del país es la solución de paso fronterizo Schengen que puede aplicarse entre la UE y Bielorrusia, que permite a los trenes cruzar la frontera en sólo treinta minutos. Combinado con el doble ancho de vía en el que opera el país (redes de ancho de 1520 mm y 1435 mm), el tránsito de trenes puede ser sustancialmente rápido y eficiente.
El puerto de Klaipeda, el nuevo Kaliningrado
Hablando del puerto de Klaipeda, es esencial mencionar que constituye uno de los tres facilitadores de un mayor tráfico a través de Lituania. Los otros dos son el proyecto Rail Baltica y la terminal intermodal de Kaunas. Empezando por el puerto de Klaipeda, Mažeika fue explícito. «Puede funcionar del mismo modo que Kaliningrado», subrayó. Es un puerto multifuncional, libre de hielo, que tiene la capacidad necesaria para transportar mercancías a través del Báltico, el norte de Europa y los puertos escandinavos. Puede convertirse en el destino final de muchos trenes en dirección oeste procedentes de Europa del Este y Asia.
Por otro lado, el proyecto Rail Baltica es el buque insignia del país. Las mejoras y construcciones de infraestructuras que forman parte del proyecto hacen que Lituania y la región báltica en general sean más competitivas en materia ferroviaria. El plan ha visto y sigue viendo muchos avances. Mejorará la conectividad entre Lituania y Letonia a través del enlace ferroviario Kaunas-Panevezys, mientras que los planes prevén nuevos enlaces ferroviarios con Polonia para 2026. Por último, el proyecto mejora la conectividad nacional con un enlace ferroviario específico entre las mayores terminales del país, Kaunas y Vilnius.
Ya que se menciona Kaunas, es importante decir que la terminal intermodal es la última incorporación a la cartera de transporte ferroviario de mercancías de Lituania. La terminal empezó a funcionar el pasado mes de julio con el primer enlace ferroviario desde Tilburg (Países Bajos). Los Ferrocarriles Lituanos cooperan con el Grupo Logístico GVT en este servicio. Su asociación confirma el potencial del país, ya que GVT quiere utilizar Kaunas como puerta de entrada a Rusia y más allá.
RailFreight de gira por Lituania
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