Rusia reanuda un megaproyecto: conectar por ferrocarril la Ruta del Mar del Norte con el Océano Índico
Rusia está reanudando la ejecución de un ambicioso proyecto ferroviario que debe conectar los puertos de los océanos Pacífico e Índico con la Ruta Marítima Septentrional. El proyecto quedó en suspenso durante la pandemia, pero se reanudó el mes pasado con un nuevo impulso financiero de RZD, filial de Ferrocarriles Rusos.
El proyecto, conocido como Meridiano Siberiano, incluye tanto obras ya previstas, como el Paso Latitudinal del Norte, como nuevas líneas de mil kilómetros en Siberia y el Ártico. Estas líneas deberán conectarse a la red ya existente, que une Rusia con el resto del mundo. A través del Corredor de Transporte Norte-Sur está unida por ferrocarril hasta el sur de Irán. Con las regiones ártica y siberiana incluidas, el Mar del Norte se añade a esta red. El coste global del proyecto se estima en 4,9 billones de rublos (65.000 millones de dólares).
Centro de Eurasia
Como parte del proyecto está prevista la construcción de un enlace ferroviario de mercancías entre China y los puertos marítimos del Ártico por la Ruta Marítima Septentrional (NSR), sin pasar por el corredor transiberiano. Estas líneas ferroviarias cubrirían amplias zonas de Siberia y la región ártica.
El proyecto fue presentado por primera vez por el presidente de Rusia, Vladímir Putin, en octubre de 2019. Entonces calificó la región de Siberia Oriental como «el centro de Eurasia», ya que podría ser el enlace entre los mares.
Además de quitar presión al corredor transiberiano, una línea ferroviaria ya muy consumida, el Meridiano de Siberia debería proporcionar facilidades de transporte para los primeros clusters de la macrorregión Angara-Yenisei y contribuir al desarrollo de las regiones rusas del Ártico y Siberia.
Depender del dinero
El detonante para retomar el proyecto fue una declaración de RZD en septiembre. La filial de Ferrocarriles de Rusia publicó un borrador de programa de inversiones a largo plazo, que incluye un aumento de las inversiones en 800.000 millones de rublos durante el periodo 2022-2025. De ellos, 150.000 millones de rublos se destinarán a la construcción del Paso Latitudinal del Norte, uno de los principales tramos del Meridiano Siberiano.
Un portavoz oficial de RZD dijo a RailFreight.com que la empresa está lista para comenzar la ejecución del proyecto, sin embargo, mucho dependerá de los recursos financieros. «La ejecución real del proyecto dependerá de los parámetros del programa de inversiones de Ferrocarriles de Rusia, aprobado por el Gobierno de la Federación Rusa», indicó.
Financiación adicional
De hecho, está prevista una financiación adicional del proyecto a través de préstamos para infraestructuras que el Estado concederá a las regiones rusas. En agosto, el Ministerio de Economía anunció la posibilidad de financiar el proyecto con cargo al Fondo Nacional de Bienestar (NWF), uno de los mayores fondos de inversión pública de Rusia.
Sin embargo, según los analistas del periódico ruso GoArctic, uno de los principales del país dedicados a la región ártica, a pesar del optimismo del Estado, la ejecución del proyecto puede enfrentarse a serias dificultades tanto de origen técnico como de otro tipo.
Posibles inversores
Consideran que construir en el Ártico es difícil y caro, mientras que los plazos de amortización en el Norte son a veces de decenas de años. En este sentido, el Estado se convertirá en garante de la ejecución del proyecto, aunque probablemente tomará medidas para la atracción de inversores privados en las fases posteriores del proyecto. Según algunos medios de comunicación rusos, el proyecto podría contar con la participación de Gazprom y otras grandes empresas de hidrocarburos.
Los analistas también creen que la ejecución del proyecto podría tener especial importancia en la actualidad, debido principalmente al constante aumento de los costes de transporte marítimo en todo el mundo, que ejerce una grave presión sobre la economía y el comercio mundiales.
Densidad ferroviaria en la actualidad
Entretanto, Rusia ha logrado algunos éxitos importantes en los últimos años desarrollando su red ferroviaria en sus territorios septentrionales. En la actualidad, la densidad de vías férreas en el norte de Rusia es superior a la media del país. En Carelia, por ejemplo, hay 123 km de vías por cada 10.000 km², es decir, 2,5 veces más que la media.
Al mismo tiempo, la situación en las regiones orientales del Ártico ruso dista mucho de ser la misma. En Yakutia, la densidad de vías férreas es 25 veces inferior a la media, en el distrito autónomo de Yamalo-Nenets – 8,3 veces, en el territorio de Krasnoyarsk – 5,6 veces.
Cumbre Europea de la Ruta de la Seda
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Este artículo ha sido escrito por Eugene Gerden