Es improbable que los países de la UE debilitados por la pandemia renuncien a las tasas de acceso a las vías

Sólo unos pocos Estados miembros de la UE responderán al llamamiento de una nueva legislación comunitaria que permita la exención, reducción o aplazamiento de los cánones de acceso a las vías mientras dure la pandemia. Es posible que haya poca voluntad de aplicarla, ya que el estado económico general de la mayoría de los países no pasa por su mejor momento. Esta fue la conclusión de varios expertos durante la Cumbre sobre los cánones de acceso a las vías, celebrada los días 14 y 15 de octubre.

El 12 de octubre se publicó el reglamento en el Diario Oficial de la Unión Europea. «Esto significa que la legislación ya está en vigor. Sólo ahora los Estados miembros pueden aplicar esta medida», explica Libor Lochman, Director Ejecutivo del CER. En otras palabras, no podemos decir con certeza qué países actuarán siguiendo el impulso de Bruselas. «Pero hay varios Estados miembros que ya han dicho que no aplicarán este reglamento», dijo el director del CER durante la cumbre.

Apoyo gubernamental

Los volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril han disminuido en torno a un 30% este año. Actualmente no está claro cuándo volverán a aumentar estos volúmenes. Especialmente los transportistas más pequeños y privados se enfrentan a dificultades para seguir operando. Es necesario el apoyo de los gobiernos para que la crisis no provoque daños sistemáticos. Este reglamento permite una nueva vía de apoyo.

Con esta medida, las empresas ferroviarias se verían aliviadas temporalmente, ya que sus costes disminuirían significativamente. Sin embargo, los administradores de infraestructuras dejarán de percibir ingresos, lo que debe ser compensado. «Una compensación que debe proceder de los Estados miembros», explica Lochman. Aquí es donde la aplicación se convierte en un reto.

No hay apetito para esto

«El planteamiento de los Estados miembros depende de la situación económica del país. Si hay un presupuesto sólido que permita compensar a los administradores de infraestructuras por las pérdidas sufridas, entonces debería haber disposición para aplicarlo y ponerlo en marcha, porque sería un alivio para las empresas ferroviarias».

«Pero también somos realistas. La crisis actual afecta a la economía de casi todos los Estados miembros, por lo que es posible que no haya el apetito o las reservas que permitirían aplicar este reglamento y poner en marcha la deducción o remisión de los cánones de acceso a las vías. Esperamos que algunos Estados miembros lo hagan, pero también que una parte diga: sencillamente no podemos hacerlo.

¿Qué países?

Hay algunos países que han manifestado su interés por la aplicación. A finales de agosto, el Primer Ministro francés, Jean Castex, anunció que Francia renunciará a los cánones de acceso a las vías durante lo que queda de 2020 y los reducirá a la mitad durante todo 2021, una vez que el Reglamento esté en vigor. Del mismo modo, el Gobierno austriaco quiere apoyar a los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril con un descuento en los cánones de uso de la infraestructura ferroviaria, según anunció el 8 de agosto. Bélgica está estudiando estas medidas.

En el otro lado del espectro está, por ejemplo, Croacia, donde las posibilidades de que bajen los cánones del ferrocarril son muy escasas. Eso si se le pregunta a Borna Abramović, que trabaja como profesor asociado en la Facultad de Ciencias del Transporte y el Tráfico de la Universidad de Zagreb. «Puedo dar una respuesta directa, esto no ocurrirá en Croacia», dijo durante la Cumbre sobre los cánones de acceso a las vías. «Si bajamos los cánones ahora, ¿qué pasará dentro de dos años, cuando volvamos a los precios normales? Las empresas ferroviarias dirán ‘ya tenemos un precio, ¿por qué cambiarlo otra vez? Debemos ser sensatos y pensar en el futuro».

El juego del gato y el ratón

Según Abramović, se trata del juego del gato y el ratón, que también preocupa a la serbia Mirjana Bugarinovic. Trabaja como profesora asociada en la Facultad de Ingeniería de Transporte y Tráfico de la Universidad de Belgrado, y habló de las perspectivas en su país. «Si apoyas a una parte, el problema se traslada a la siguiente. Si das dinero a los gestores de infraestructuras, también tendrás que dar dinero a los operadores. El dinero fluirá en círculo».

«Todos estamos en el mismo escenario», afirma María Álvarez Cuadrado, Directora de Corredores y Redes Internacionales de ADIF, el gestor de infraestructuras de España. «Todos queremos fomentar el tráfico ferroviario. Es una buena medida, pero hay que tener en cuenta que alguien tiene que cuadrar nuestras cifras. Como gestores de infraestructuras, debemos tener números negros, lo que significa que los gobiernos deben ayudarnos. Si no cobramos, deberíamos tener una subvención de los Estados miembros. Es una buena medida, pero tiene que estar equilibrada entre todos los actores», dijo durante la cumbre.

Vea el debate

¿Quiere ver una parte del debate sobre este tema durante la Cumbre sobre las Tarifas de Acceso a las Vías? Se emitió durante el RailFreight Live de la semana pasada.