Llevo 15 años de ferroviario en Bruselas, es hora de cambiar».

Representa al sector ferroviario en Bruselas desde 2006, y ha estado vinculado al ferrocarril desde que empezó a trabajar. Tras nueve años como Director Ejecutivo del CER, Libor Lochman ha decidido que es hora de cambiar. «Pero les aseguro que no dejaré la industria ferroviaria, y podrán encontrarme en Bruselas de vez en cuando», dijo.

El carismático Lochman habló extensamente de sus opciones profesionales en el programa RailFreight Live del viernes 2 de octubre. Aún no ha querido desvelar cuál será su próximo paso profesional. «Es una sorpresa», bromeó. «Pero creo que es bueno buscar nuevas oportunidades y que la organización tenga un nuevo director. Estoy seguro de que Alberto Mazzola es la persona adecuada para este papel».

Traslado a Bruselas

Nacido y criado en la República Checa, Lochman se trasladó a la capital de la UE en 2006, cuando empezó a trabajar para la Comunidad de Empresas Ferroviarias y de Infraestructuras Europeas (CER) como responsable de asuntos técnicos. Anteriormente implicado en la interoperabilidad técnica del ferrocarril en diversos grupos de trabajo y desde dentro del sector, fue designado para representar a este sector ante las instituciones de la UE.

Fue un gran cambio, admite. «Al principio estaba en la burbuja de los ingenieros técnicos que hablaban entre sí, sin enterarme de lo que pasaba en Bruselas. Era un mundo pequeño. Ahora, de repente, tenía una responsabilidad política. Fue un reto, y sólo me acostumbré poco a poco».

Gobernar el mundo técnico

El tema central del que se ocupaba Lochman eran las ETI, un conjunto de normas técnicas para crear interoperabilidad en el mosaico que es la red ferroviaria europea. «Esto es realmente lo que rige el mundo técnico hoy en día».

El gran cambio de ese año fue que el CER se convirtió en el organismo representativo de la industria ferroviaria en Bruselas. «Con ello, asumió el papel de gestionar las ETI a escala europea. Ese fue el momento en que surgió la necesidad de coordinar este trabajo técnico en nombre del sector en Bruselas». Y así fue como Lochman, que entonces tenía 43 años, se trasladó de Velim, una pequeña ciudad cerca de Praga, a Bruselas.

ERTMS

«Siempre he estado vinculado a la industria ferroviaria», narra Lochman. Así fue cuando trabajaba para el Centro de Pruebas Ferroviarias de Velim, pero incluso antes, cuando empezó mi carrera como ingeniero de señales». El tema que ha estado en su agenda durante todos estos años es el ERTMS. «Así es como empecé: con ERTMS. Y ahora, 30 años después, sigo ocupándome del ERTMS. Siempre está en la agenda, sea cual sea el debate».

«He participado desde el inicio de la redacción de las especificaciones hasta el momento de las pruebas del sistema y observando el despliegue en Europa. Tuvimos un comienzo muy bueno, pero de alguna manera se ralentizó. Quizá por intereses diferentes y porque no teníamos un conocimiento único de las especificaciones técnicas. Todo ello dio lugar al mosaico que tenemos hoy en Europa».

Si se pregunta a este ciudadano checo, el despliegue del sistema ERTMS en Europa lleva como mínimo diez años de retraso. «Esperaba que todo el despliegue en los corredores europeos tardara veinte años. «Recuerdo haber intervenido en algún lugar hace diez años, diciendo a la audiencia que teníamos una última oportunidad para hacerlo. Parece que estamos adelantando esta última oportunidad. Pero ahora tenemos un pliego de condiciones estable. Ahora tenemos el compromiso de los Estados miembros y la Comisión Europea. Tenemos que hacerlo. Tenemos que actuar ya», subraya.

El que usa paga, el que contamina paga

Otro tema marcado en rojo en su agenda desde que llegó a Bruselas es la igualdad de condiciones entre ferrocarril, carretera y aviación. O en terminología CER: el que usa paga, el que contamina paga. Y al igual que con el ERTMS, es un tema que también estará en la agenda del sucesor Mazzola. «Aún nos queda mucho camino por recorrer».

«Desde que los administradores de infraestructuras se encargan de ofrecer el acceso a las vías de forma neutral y no discriminatoria a todos los operadores, el sector ferroviario paga un canon por cada kilómetro recorrido por una vía. No existe nada parecido en la carretera ni en la aviación. Es una discriminación enorme, dramática para el transporte ferroviario de mercancías. Se necesita una base costera competitiva para poder competir con otras modalidades», explica apasionadamente.

Para ceñirnos a los términos de Bruselas, es la «internalización de los costes externos» por la que aboga el CER. «¿No es un término precioso?». ríe Lochman. Pero se explica: «Nosotros, como sector ferroviario, cubrimos completamente los costes externos del transporte ferroviario. Pagamos lo que provocamos, a diferencia del transporte por carretera y la aviación. El resultado es un precio final determinado para el cliente, que no es competitivo como tal. Esperamos que el principio de «quien usa paga, quien contamina paga» se incorpore a la próxima Directiva europea, pero aún queda mucho trabajo por hacer».

Hora de celebrar

Por suerte, Lochman también puede dar a su sucesor algunos motivos de celebración. «En 2023 o 2024 como muy tarde, habrá una flota silenciosa en Europa». La reducción del ruido es uno de los temas que Lochman puede quitar de su lista, ya que la mayoría de los vagones de Europa se están renovando actualmente con zapatas de freno de material compuesto en lugar de zapatas de hierro.

«La reducción del ruido de los trenes está en mi agenda desde hace más de quince años. De hecho, el ruido de los vagones es uno de los temas de las ETI. Empezó con la reducción del ruido en los trenes de pasajeros, pero por suerte ahora también tenemos un programa para los trenes de mercancías. Hemos hecho grandes progresos. Es estupendo, porque es algo que realmente se puede oír como cliente o como ciudadano. Ahora podemos decir: «Oigan, ciudadanos, no nos oyen. Ayúdennos a trasladar más mercancías al ferrocarril».

Amor por el ferrocarril

Lochman traspasará el cargo de director ejecutivo a Mazzola el 1 de enero de 2021. «Para entonces, habrán pasado exactamente nueve años desde que asumí este cargo. «Fui nombrado el 1 de enero de 2012. En total, llevo quince años en la CER. Y siempre he estado en el ferrocarril, creciendo hacia Bruselas por etapas a lo largo de los años», resume.

A pesar de la seriedad de su función, Lochman habla con libertad, espontaneidad y pasión. «Nunca me han gustado las preguntas y respuestas preparadas. Pueden preguntarme lo que quieran», exhorta. «Sólo tienes que estar centrado y amar lo que haces».

Puede ver la entrevista completa a continuación, a partir del minuto 2.33.