La UIC protesta por el fin repentino del acuerdo sobre paletas
La Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) ha protestado enérgicamente por la repentina decisión de poner fin a un acuerdo que permite a los operadores de transporte de mercancías compartir paletas. La Asociación Europea de Paletas (EPA) achaca esta decisión al uso de paletas falsas por parte de bandas de delincuentes y a problemas de calidad.
La UIC calificó de «incomprensible» la decisión de la EPA, organización responsable del «pool» europeo de intercambio de paletas de carga. Añadió que las infracciones de marca eran «lamentablemente un hecho de la vida».
EPAL afirmó que la decisión de poner fin a un acuerdo que se alcanzó en 2014 se debía en parte a la importación «incontrolada» de palés falsificados procedentes de bandas de Europa del Este, lo que, en su opinión, pone en peligro la seguridad del Pool Europeo de Palés. Este pool es el sistema bajo el cual se utilizan los palés de carga estándar.
Crear incertidumbre
En respuesta, la UIC afirmó que pondría en peligro el pool de pallets como solución ventajosa en términos de precio en comparación con otras opciones, como el alquiler de pallets. La derogación del acuerdo «crearía incertidumbre» entre los miembros y otros usuarios, entre los que se encuentran numerosos transportistas de mercancías por ferrocarril.
En 2014, Rail Cargo Austria, actuando en nombre de la comunidad de miembros de la UIC y EPAL, firmó un acuerdo para la intercambiabilidad sin restricciones de los palés UIC/EUR y EPAL, que utilizan los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril de todo el continente. Sin embargo, EPAL afirma que la UIC ha hecho muy poco desde entonces para proteger la calidad y la seguridad de los palets, y que en algunos países la UIC no gestiona en absoluto el sistema de intercambio. Además, la UIC había «declinado» la oferta de asistencia de EPAL en materia de garantía de calidad y protección de marcas.
Pool de paletas
Martin Leibrandt, Director General de EPAL, ha declarado: «EPAL ya no puede garantizar que los palés UIC/EUR cumplan las exigencias que los sectores de la industria, el comercio y la logística plantean justificadamente a la calidad y seguridad de los europalés EPAL. En particular, la importación incontrolada de palets UIC/EUR falsificados pone en peligro la calidad y seguridad del parque de palets EPAL.»
EPAL dijo que había investigado que más de cuatro millones de palets falsificados, procedentes de Ucrania, estaban en circulación. La finalización del acuerdo entra en vigor el 1 de mayo.
«Las bandas de Europa del Este, en su mayoría, falsifican cada vez más palets UIC/EUR, ya que la falsificación de europalets EPAL se ha vuelto más arriesgada gracias a la acción conjunta de EPAL, las autoridades aduaneras y los abogados», añadió el Sr. Leibrandt. «EPAL asume la responsabilidad de la calidad y seguridad del pool de europalets EPAL. Los sectores de la industria, la distribución y la logística pueden contar con ello».
Negativo
«En vista de las consecuencias negativas de la conducta de la UIC, EPAL ya no se considera capaz de seguir recomendando el intercambio de europalets EPAL por palets UIC/EUR. La rescisión del acuerdo de intercambiabilidad es, en opinión de EPAL, la única opción para proteger eficazmente la calidad y la seguridad del pool de europalets EPAL en el futuro.»
La UIC respondió: «El argumento de que los palets de la UIC son falsificados está alejado de la realidad. Las infracciones de marca son, lamentablemente, una realidad para todos los fabricantes de palets. UIC adopta una línea dura contra todas las formas de fraude. UIC protesta en los términos más enérgicos contra los motivos aducidos para rescindir el acuerdo, que citan deficiencias en la garantía de calidad y el enfoque adoptado sobre las infracciones de marcas por las empresas ferroviarias responsables de UIC.»
Operación
En diciembre, la UIC dirigió una operación en la que participaron socios de Bélgica, Austria, Alemania y Ucrania para incautarse de miles de paletas falsificadas. Se descubrió que cuatro camiones procedentes de Ucrania transportaban palets sellados con el logotipo oficial de la UIC/EPAL cuando fueron detenidos en Bélgica, cerca de la frontera holandesa.
«Los fallos de calidad no tienen cabida en la red UIC», añadió la UIC. «Para nosotros, la seguridad y la calidad de nuestros palets tienen la máxima prioridad. Tanto los ferrocarriles miembros de la UIC individualmente como la RCA, como propietaria de la marca EUR, adoptan una serie de medidas.
«Para garantizar que nuestras paletas EUR cumplen las normas de calidad exigidas por nuestros clientes y socios, los ferrocarriles miembros de la UIC recurren a organismos de ensayo independientes como SGS Germany GmbH. Con más de 40 años de experiencia en este campo, SGS es líder mundial en pruebas, comprobaciones y certificación de palés.»
Riesgo importante
En su opinión, los palés EUR falsos suponen un «riesgo importante» para la seguridad de los usuarios y de las mercancías en tránsito.
«Los ferrocarriles miembros de la UIC adoptan un enfoque proactivo en materia de falsificación, y toman todas las medidas adecuadas para detener las falsificaciones, en colaboración con las autoridades nacionales – tanto más cuanto que no sólo son los emisores de licencias de palés EUR, sino que también los utilizan para el transbordo y en sus propios servicios de transporte de mercancías.
«La decisión de EPAL de rescindir el acuerdo pondrá en peligro el pool de pallets como solución duradera, abierta y ventajosa en términos de precio frente a otros sistemas como el alquiler de pallets. La derogación del acuerdo creará incertidumbre entre los usuarios.
«La UIC y sus ferrocarriles miembros seguirán considerando ambas marcas de pallets como equivalentes y las intercambiarán en el futuro, ya que seguimos creyendo y defenderemos un pool de pallets sin fronteras ni barreras».
