La diversificación del transporte de mercancías ha sido desigual, según la CE

El transporte ferroviario de mercancías en Europa aumenta en torno al 3% anual, pero el diversificado mercado ha logrado avances desiguales y un espacio ferroviario europeo único está muy lejos de ser una realidad, afirma la Comisión Europea (CE). Éstas son algunas de las conclusiones de su Quinto Informe sobre el Seguimiento del Desarrollo del Mercado Ferroviario.

La mayoría de los Estados miembros cobran más por los trenes de mercancías que por los servicios de pasajeros, pero en Alemania, España, Bélgica, Francia, Luxemburgo y Portugal la situación es a la inversa, dice el informe. En Austria, Italia, Suecia y Dinamarca no hay grandes diferencias o los resultados son dispares. Sin embargo, en los países bálticos las tarifas son especialmente elevadas, lo que, según la CE, está «hasta cierto punto justificado» por la mayor carga por eje permitida en esos países. La publicación del informe coincidió con la celebración en Viena del Día Europeo del Transporte Ferroviario de Mercancías 2016, cuyo objetivo era poner en marcha un intercambio significativo entre todas las partes interesadas del transporte ferroviario europeo de mercancías y la CE sobre cuestiones operativas e interoperabilidad para el transporte ferroviario de mercancías.

Tendencias divergentes

La cuota modal del transporte ferroviario de mercancías en el transporte interior de mercancías en 2014 fue del 18%, casi la misma que hace 10 años, señala el informe. Al igual que los servicios de pasajeros, también hay tendencias muy divergentes en el transporte de mercancías a nivel de los Estados miembros, siendo el aumento más fuerte en Eslovenia, Rumanía y Hungría. En comparación con 2009, el total de toneladas-kilómetro sólo ha disminuido en Croacia, Eslovaquia, Grecia y Estonia.

Violeta Bulc, Comisaria de Transportes de la CE, calificó de «positivas» las últimas tendencias destacadas en el informe, pero afirmó que «se necesita más» para impulsar el ferrocarril.

Mayor dimensión europea

Elaborado a partir de estadísticas, informes de agencias de la CE y respuestas de los Estados miembros a encuestas, el informe señala que, a pesar de una coyuntura económica desfavorable desde 2009, los volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril (medidos en toneladas-kilómetro) -que sufrieron una fuerte caída ese año- aún no se han recuperado. Sin embargo, según los últimos indicios, el transporte de mercancías registra actualmente una «buena» tasa media de crecimiento anual del 3%. Más del 50% del tráfico de mercancías en 2014 fue internacional, lo que confiere al transporte ferroviario de mercancías una «dimensión europea mucho más fuerte» que la de los movimientos de pasajeros.

«La apertura del mercado ferroviario de mercancías en 2007 coincidió con la crisis económica que golpeó duramente a los servicios de transporte de mercancías en todos los modos», añade el informe. «Dado que se ha producido un aumento constante de la cuota de mercado de los operadores ferroviarios competidores en casi todos los Estados miembros, parece que los nuevos operadores han afrontado relativamente mejor los retos de la crisis».

Bajo control estatal

De media, la cuota de mercado de los operadores de transporte de mercancías competidores, que era del 15% en 2006, se había más que duplicado en 2014. Pero a finales de ese año, el transporte de mercancías por ferrocarril seguía estando totalmente bajo control estatal en Finlandia, Grecia, Irlanda, Lituania y Luxemburgo. El informe también hace referencia al reciente informe del Tribunal de Cuentas Europeo, que afirmaba que, aunque el transporte de mercancías era más respetuoso con el medio ambiente, no estaba respondiendo a la competencia de la carretera.