Revisión jurídica en el Reino Unido de las propuestas de terminal ferroviaria de mercancías de St Albans Radlett
Continúa en el Reino Unido la larga disputa sobre una terminal ferroviaria de mercancías en los condados de origen. Los activistas que se oponen a la construcción de un nuevo intercambiador ferroviario de mercancías en el emplazamiento del antiguo aeródromo de Radlett, cerca de St Albans, afirman que esperan conocer el resultado de una revisión judicial a principios del año que viene. El promotor logístico SEGRO ha destinado el terreno, al norte de Londres, a un parque logístico ferroviario con una terminal intermodal.
Los opositores que interpusieron un recurso judicial en septiembre esperan que una decisión judicial tardía desbarate los planes de construir una terminal ferroviaria de mercancías en su patio trasero. El grupo de campaña «Save St Albans: Fight the Freight» ha presentado un recurso judicial contra la venta de terrenos para una terminal ferroviaria de mercancías en lo que designan como Cinturón Verde, terreno en gran parte reservado al desarrollo. Esperan que las autoridades locales, el Consejo del Condado de Hertfordshire, se vean obligadas a revocar su decisión de vender una parcela de 120 hectáreas (300 acres) a la empresa promotora SEGRO. El grupo lleva más de una década oponiéndose a la propuesta de construir en el terreno. SEGRO solicitó el permiso de obras por primera vez en 2009.
Los activistas se oponen enérgicamente al acuerdo
El largo proceso de planificación en el Reino Unido ha dado a los activistas que se oponen a la terminal ferroviaria de mercancías de Radlett, cerca de St Albans, una nueva oportunidad de exponer sus argumentos. Los posibles promotores, SEGRO, con un largo historial de entregas en el sector logístico, también tendrán la oportunidad de que el juez que preside el caso revise las pruebas aportadas por la empresa. La promotora compró los terrenos a la autoridad local y a otros propietarios a finales de junio. SEGRO lleva mucho tiempo planeando la construcción de un parque logístico con una nueva terminal ferroviaria de mercancías. Los opositores confunden habitualmente el tamaño del parque logístico con el de la instalación ferroviaria, que, en realidad, probablemente será una pequeña parte del proyecto.
Los terrenos se asientan junto a la línea principal Midland Main Line y están estratégicamente situados cerca de varias autopistas importantes (entre ellas la M1 y la A1(M) de norte a sur y la autopista orbital de Londres, la M25). Las tres secciones de terreno que componen el emplazamiento se han adquirido por 120 millones de libras (140 millones de euros). Parte de los terrenos se adquirieron al Consejo del Condado de Hertfordshire en una operación muy disputada, que según los activistas no debería haberse permitido. Bajo la propiedad de SEGRO, el terreno se convertirá en un intercambiador estratégico de transporte ferroviario de mercancías, con una superficie de hasta 3,6 millones de metros cuadrados de modernos almacenes logísticos sostenibles, oficinas y naves industriales.
Circulación sostenible de mercancías y servicios
SEGRO ha recibido la autorización del Ministerio para llevar a cabo el proyecto, reconocido por el Gobierno como una infraestructura de importancia nacional. SEGRO afirma que el proyecto constituirá un elemento clave del cambio modal de la carretera al ferrocarril en el Reino Unido y contribuirá a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas. Se les podría haber perdonado si hubieran abandonado el proyecto antes de ahora, pero la empresa está bien acostumbrada al extraordinariamente protegido proceso de concesión de licencias urbanísticas en el Reino Unido. «El antiguo aeródromo de Radlett ofrece una oportunidad única de aunar los beneficios económicos y medioambientales del transporte de mercancías por ferrocarril», declaró David Sleath, Director Ejecutivo de SEGRO. «[Ofrece] conectividad con arterias clave de la red de carreteras y acceso a una gran reserva de empleados. El proyecto también beneficiará a la economía nacional y local y contribuirá a satisfacer la demanda de consumidores y empresas de un transporte sostenible de los bienes y servicios de los que dependemos cada vez más en nuestra vida cotidiana».
Las obras de construcción aún no han comenzado, pero en un principio estaba previsto que se iniciaran en verano de este año (2023). SEGRO afirma que el objetivo inicial es crear la conexión ferroviaria y preparar el terreno para la urbanización. Se prevé que el proyecto finalizado creará unos 4.000 puestos de trabajo, de los que unos 500 se generarán in situ durante la construcción. Esto no convence a los activistas, que sostienen que la terminal ferroviaria es un fantasma y no se construirá. Sin embargo, la designación por el Gobierno de un intercambiador estratégico de transporte ferroviario de mercancías y el desarrollo de otros emplazamientos de SEGRO, en particular East Midlands Gateway, sugieren que la promesa de una terminal ferroviaria de mercancías se cumplirá.
Es habitual que el desarrollo del transporte de mercancías por ferrocarril se encuentre con la oposición de las autoridades locales, pero la oposición al desarrollo no se limita a los ferrocarriles. El Gobierno británico ha presentado propuestas para revisar radicalmente el marco de planificación. La intención principal es hacer menos tortuoso el desarrollo de suelo para viviendas. Es posible que esta revisión sea la que haga realidad propuestas como la de la terminal de Radlett.
