El corazón económico de Inglaterra ve oportunidades para el transporte de mercancías a pesar de los recientes inconvenientes
Mejores enlaces entre lugares con una conectividad limitada, la creación de intercambiadores multitransporte y mejores flujos ferroviarios hacia aeropuertos y puertos forman parte del informe Rail Strategic, que sugiere soluciones para aumentar la capacidad de transporte de mercancías por ferrocarril en la región económica más importante de Inglaterra. El plan, ideado por England’s Economic Heartland, se enfrenta a una limitación crítica relacionada con la cancelación de parte del proyecto HS2. Sin embargo, sigue ofreciendo una visión de cómo las mejoras en las líneas ferroviarias de la región podrían impulsar la economía regional y la propiedad nacional.
El nuevo informe sobre objetivos estratégicos ferroviarios de England’s Economic Heartland se basa en una amplia participación de las partes interesadas. El informe parte de la base empírica del EEH y consolida objetivos de alto nivel para los servicios de pasajeros y mercancías. El organismo quiere que el Gobierno, los organismos de transporte y el sector privado comprendan de forma clara y coherente las necesidades ferroviarias de la región. Dada la alta densidad de población de la región y el elevado volumen de tráfico transitorio que la atraviesa, EEH afirma que su informe está diseñado para materializar el crecimiento económico y fomentar el cambio modal hacia el ferrocarril. El informe contiene una mezcla de objetivos a corto, medio y largo plazo.
Aprovechar las oportunidades económicas
El corazón económico de Inglaterra tiene un buen nombre. Desempeña un papel en casi todos los aspectos del desarrollo industrial y económico nacional. Casi todos los viajes que contribuyen al PIB nacional atraviesan la región, y los ferrocarriles son fundamentales para ese flujo económico. «La geografía de EEH abarca casi todas las líneas principales de la red ferroviaria británica», declaró la Consejera Liz Leffman, Presidenta de England’s Economic Heartland. «East West Rail [está] a punto de cruzarlas todas. Este informe muestra cómo podemos hacer un mejor uso de las líneas principales en beneficio de nuestras comunidades, empresas y la red de transporte en general, desbloqueando oportunidades económicas y ofreciendo al mismo tiempo una alternativa realista a los coches y camiones para reducir las emisiones.»
La EEH abarca seis grandes condados y varias zonas urbanas importantes, como Swindon y Milton Keynes. Alberga a más de cinco millones de habitantes y es centro de muchos sectores industriales modernos. El llamado «triángulo de oro» de la logística toca la región y, en cualquier caso, muchas de las mercancías a lomos de trenes intermodales, con destino a centros de distribución, cruzan por las vías férreas de la región. Según el Consejero Leffman, el informe es un resumen exhaustivo de los ochenta y tres objetivos de cada una de las siete rutas mediante una asignación de categorías de pasajeros y mercancías en un marco temporal (corto (hasta 5 años), medio (5-20 años) y largo (más de 20 años).
Pasar a aumentar la capacidad de transporte de mercancías por ferrocarril
Parte del informe puede ver frenadas sus ambiciones por la cancelación del tramo norte del proyecto de tren de alta velocidad HS2. El informe recomienda un uso adecuado de la capacidad liberada por la entrega de HS2 tanto en la West Coast Main Line como en la Midland Main Line. Redactado antes de que se anunciara la cancelación por parte del Gobierno, el informe afirma que éstas serán un beneficio clave para la región de la entrega de HS2. Sin embargo, la idea central del informe es mejorar los desplazamientos entre lugares donde la conectividad ferroviaria es actualmente limitada. Sugiere la creación de intercambiadores estratégicos multitransporte, la mejora de la capacidad y las frecuencias, un mejor acceso ferroviario a los aeropuertos y el aumento de los flujos de mercancías, como los que unen Felixstowe con las Midlands y el Norte.
Los autores reconocen que estos objetivos requerirán una colaboración considerable. «England’s Economic Heartland trabajará ahora con el sector para avanzar en las intervenciones, incluso a través de la Wider South East Rail Partnership, una nueva y poderosa alianza que reunirá a EEH con Great British Railways, Network Rail, Transport East, Transport for the South East y Transport for London».
Los objetivos del informe son una mezcla de intervenciones a escala relativamente pequeña y planes más significativos a lo largo de una serie de plazos, entre los que se incluyen la mejora del acceso a las estaciones mediante la creación de nodos multimodales y la mejora de la capacidad para el movimiento de pasajeros y mercancías. El informe concluye que «la atención debe centrarse en aumentar la capacidad de transporte de mercancías por ferrocarril». «Deberían considerarse y aportarse estudios pertinentes sobre capacidad y conectividad para los corredores esbozados con los objetivos estratégicos específicos de cada ruta».
