El transporte ferroviario de mercancías no es el enemigo en la batalla de St Albans
No se vislumbra el final de la disputa, cada vez más enconada, en torno al proyecto de construcción de un nuevo parque logístico y una terminal ferroviaria de mercancías al norte de Londres. La polémica en torno a la reconversión del antiguo aeródromo de Radlett, cercano a la histórica ciudad de St Albans, en un parque logístico con terminal ferroviaria de mercancías, sigue coleando, con manifestantes que buscan asesoramiento jurídico y organizan manifestaciones contra los planes.
La proximidad del emplazamiento a St Albans, una ciudad con un milenio de historia, ha sido una de las principales preocupaciones de los residentes locales. Temen que el proyecto, de 3,5 millones de metros cuadrados, agrave la congestión del tráfico y afecte negativamente al medio ambiente. El grupo de protesta Fight the Freight (Lucha contra el Transporte de Mercancías) ha liderado las protestas contra el proyecto, alegando que destruiría zonas verdes y aumentaría los niveles de contaminación y ruido.
El cambio modal sigue necesitando la carretera de última milla
Estudios gubernamentales y observadores económicos opinan que el Reino Unido adolece de una grave carencia de servicios logísticos modernos, en concreto de almacenes con conexiones de transporte. La economía de carbono neto cero impuesta por el Gobierno sugiere que la futura manipulación logística debería cambiar de modalidad significativamente a favor del ferrocarril. Sin embargo, lo más probable es que las operaciones de «última milla» sigan realizándose por carretera, y es ese aspecto del proyecto el que los manifestantes temen que afecte más profundamente a la ciudad y a la zona en general.
Los promotores del parque logístico propuesto son SEGRO, una empresa británica con intereses en el desarrollo logístico en toda Europa. Su participación en la polémica ha sido relativamente discreta. El principal punto de discordia parece ser la observación de la democracia local. SEGRO ha defendido sus planes, afirmando que el parque logístico propuesto crearía puestos de trabajo e impulsaría la economía local. Sin embargo, se ha enfrentado a una difícil batalla para convencer a los vecinos y concejales de que el desarrollo es lo mejor para la comunidad.
Los manifestantes desafían al gobierno local
El ayuntamiento lleva varios años debatiendo la propuesta, a la que se han opuesto varios concejales y vecinos. A pesar de ello, el gobierno británico concedió la licencia de obras en 2014, lo que provocó nuevas protestas de los opositores. Los acontecimientos más recientes han incluido la formalización de la oposición en el grupo «Fight the Freight», que se reunió a principios de este año. Desde entonces, el grupo ha contratado representación legal para tratar de anular la decisión del gobierno local de vender los terrenos necesarios a los promotores.
La polémica también ha puesto de relieve la importancia del transporte de mercancías por ferrocarril para el programa de emisiones netas de carbono cero, ya que los defensores del proyecto sostienen que reducirá el número de camiones en las carreteras y contribuirá a reducir las emisiones. Sin embargo, los opositores siguen sin estar convencidos, alegando su impacto en la fauna local y la posibilidad de que aumente la congestión del tráfico.
En esta disputa no se discute la necesidad de descarbonizar la economía. Los manifestantes, que no manifiestan necesariamente su afiliación a Fight the Freight, han sido salvajes en su condena de cualquier reportaje que consideren contrario a su causa. Sin embargo, el transporte ferroviario de mercancías parece inocente en una guerra de palabras entre la democracia local y la nacional.
