Suiza comienza a probar el tren de mercancías digital «DAC+».
Un consorcio suizo que incluye a los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) puso en marcha el llamado tren de mercancías piloto DAC+. Este tren de mercancías automatizado está equipado con un acoplador automático que incluye una línea de datos digital. Esta nueva iniciativa puede considerarse el siguiente paso en materia de acoplamiento automático digital (DAC) en el transporte ferroviario de mercancías.
El tren piloto consta de seis vagones portacontenedores y un vagón cubierto que hará las veces de locomotora. La locomotora «falsa» también se utilizará para «integrar la fuente de alimentación, así como los dispositivos de prueba y medición de los demás vagones», como mencionó SBB. Las pruebas del tren DAC+ incluirán ensayos con el tren parado, recorridos y maniobras. Las pruebas se llevarán a cabo en toda Suiza hasta finales de 2023.
Uno de los primeros requisitos para desarrollar un tren de mercancías digital sería equipar todos los vagones con la electrónica adecuada. Esto permitiría realizar pruebas de frenado automáticas, supervisar la integridad del tren, gestionar la energía de forma inteligente, desacoplar los vagones por control remoto y realizar un mantenimiento predictivo. Además, el nuevo sistema permitiría «la detección automática de la secuencia de vagones y de la dirección de cada uno de ellos», como señaló SBB.
Probando cómo implementar la transmisión de datos DAC
El tren piloto también servirá para probar dos tecnologías para la implementación de DAC y cómo transmitir los datos. La primera es la red troncal para trenes Powerline PLUS (PTB). Como explicó SBB, PTB permite la transmisión de datos directamente a través de los cables de alimentación y los enchufes. Esto significa que no es necesario añadir cables de datos, contactos eléctricos ni enchufes a la infraestructura.
La segunda tecnología es Single Pair Ethernet (SPE), que transmite los datos a través de líneas de datos dedicadas y contactos eléctricos adicionales en el DAC en lugar de las líneas de alimentación. «Actualmente se está desarrollando una solución SPE optimizada para el tráfico de mercancías», añade SBB. Una vez que el SPE esté disponible, se comparará con el PTB para ver cuál se adapta mejor al proyecto.
Acoplamiento automático digital
En Europa, actualmente los vagones de mercancías se conectan manualmente al acoplamiento de husillo. En cada proceso de acoplamiento hay que levantar un tornillo que pesa más de 20 kilos y conectar el conducto de aire. Esta actividad, propensa a accidentes, debe realizarse unas 300 veces por turno, independientemente de las condiciones meteorológicas. DAC automatiza este proceso haciéndolo más rápido y seguro. El consorcio europeo DAC4EU ha estado probando acoplamientos automáticos digitales para el transporte de mercancías por ferrocarril en el marco de un proyecto de investigación encargado y financiado por el Ministerio alemán de Asuntos Digitales y Transporte.
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