Oportunidad de bajo riesgo para electrificar casi todo el transporte ferroviario de mercancías del Reino Unido
El Instituto Colegiado de Logística y Transporte afirma que apenas hay riesgo en dar un paso adelante en el transporte británico de mercancías por ferrocarril. La asociación profesional afirma que el cambio de una red ferroviaria de transporte de mercancías predominantemente diésel a una red eléctrica moderna sería una inversión rentable. En su opinión, situar al Reino Unido en una posición competitiva no costaría más que un modesto proyecto de carreteras y ofrecería una relación calidad-precio mucho mejor.
Por el módico precio de cincuenta millones de libras (unos cincuenta y cinco millones de euros), Gran Bretaña podría poner en marcha una transformación de la red ferroviaria de mercancías. Con esa suma, Gran Bretaña saldría de la categoría de país rezagado, ya que en la actualidad sólo el 10% del transporte de mercancías por ferrocarril se realiza mediante transporte eléctrico. Según los eurodiputados, esta inversión permitiría recorrer anualmente unos tres millones de kilómetros en tren sin emisiones de carbono, lo que equivaldría a ochenta millones de kilómetros recorridos en camión.
Mapa detallado y estrategia
La declaración del CILT llega justo después del informe de la comisión parlamentaria de transportes del Reino Unido, Fuelling the Future, que insta al gobierno británico a seguir adelante y comprometerse con un ferrocarril electrificado. El Chartered Institute of Logistics and Transport ha publicado ahora su propio estudio sobre la estrategia de electrificación, que revela las grandes oportunidades que ofrece la electrificación de la red ferroviaria británica. La electrificación ferroviaria es posible para el 95% de los trenes de mercancías del Reino Unido, según revela la investigación del CILT.
CILT ha publicado un mapa detallado y una estrategia que demuestra y detalla la oportunidad en el Reino Unido de electrificar casi todas las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril para mediados de la década de 2040. El estudio revela que sólo son necesarias 800 millas (1280 km) de electrificación adicional en el Reino Unido para que el 95% del transporte ferroviario de mercancías sea eléctrico. Esto representa una importante inversión nacional, pero, según el CILT, se calcula que los 96 km iniciales de electrificación de relleno costarán unos cincuenta millones de libras (55 millones de euros) en cada uno de los dos años. Según ellos, esta cifra sería inferior al coste de un proyecto de carreteras y representaría una forma «sin arrepentimientos» de descarbonizar partes clave del sistema logístico británico.
El Reino Unido va a la zaga de sus homólogos europeos
«En la actualidad, sólo el 10% de los trenes de mercancías británicos son arrastrados por locomotoras eléctricas», señala el informe del CILT. El Reino Unido va a la zaga de sus homólogos europeos en lo que respecta a la electrificación del transporte ferroviario de mercancías». El Instituto Colegiado de Logística y Transporte sugiere que se necesita un programa de electrificación de 64 km anuales durante 20 años, con un coste de 120 millones de euros anuales, para que el Reino Unido pueda cumplir sus objetivos de reducción de emisiones de carbono y de emisiones netas cero».
La tecnología de descarbonización de otros modos de transporte es aún incipiente, lo que, según el CILT, significa que aún quedan algunos retos por superar. «El transporte ferroviario electrificado es una tecnología ecológica totalmente madura y probada que lleva utilizándose más de 60 años», afirman. El CILT considera que esta oportunidad es una «fruta madura» en lo que respecta a la descarbonización y la reducción de las emisiones de las operaciones de transporte.
Tres áreas clave para iniciar el programa
Basándose en un análisis detallado de los datos de CILT sobre los movimientos de mercancías por ferrocarril en todo el Reino Unido, las rutas propuestas para la electrificación van desde los principales puertos de contenedores hasta los centros de distribución del interior. CILT afirma haber identificado los principales centros de la cadena de suministro, así como las rutas desde las principales canteras hasta las zonas urbanas que requieren grandes cantidades de materiales de construcción. También se incluyen rutas que sirven a otros clientes clave del transporte ferroviario de mercancías, como la industria siderúrgica.
La investigación también especifica tres áreas prioritarias en su estrategia de electrificación:
1. 1. La electrificación de la ruta transversal clave desde Felixstowe a las Midlands y el norte, evitando Londres, y aliviando una serie de rutas por carretera congestionadas.
2. La siguiente fase electrificaría el enlace desde Southampton, el tercer puerto de contenedores de Gran Bretaña, hasta los mercados del interior.
3. La tercera fase de la estrategia de electrificación de la CILT incluye las rutas desde las principales canteras y cementeras de Peak District y Mendips, que alimentan la Midland Main Line, cuya electrificación está actualmente prevista.
«La estrategia de electrificación del CILT permitiría que alrededor del 95% de los trenes de mercancías del Reino Unido fuesen transportados por locomotoras eléctricas a mediados de la década de 2040, lo que supondría un ahorro considerable de carbono cada año», declaró Julian Worth, presidente del Foro de Transporte Ferroviario de Mercancías del CILT y autor principal del informe. «La estrategia beneficia tanto a los pasajeros como a los clientes del transporte de mercancías. Casi todas las rutas implicadas transportan trenes de pasajeros y la estrategia permitiría sustituir los trenes diésel caducados por modernas unidades eléctricas», añadió.
