Los proveedores ferroviarios escoceses celebran la financiación del ferrocarril para los próximos 5 años
La Asociación de la Industria Ferroviaria, que representa a la cadena de suministro del sector, ha acogido con satisfacción las tardías decisiones de financiación del Gobierno de Escocia. En la última semana, finalmente se han publicado la Especificación de Resultados de Alto Nivel (HLOS) y la Declaración de Fondos Disponibles (SoFA) para la infraestructura ferroviaria de Escocia para el período comprendido entre abril de 2024 y marzo de 2029 (CP7).
Esto se produce después de que RIA Escocia expresara la semana pasada su decepción por el retraso en la publicación. Sin embargo, ese descontento quizás incitó a alguien dentro de Transport Scotland a apretar el botón de enviar. En los últimos días ha llegado a la mesa de la RIA la Declaración de Fondos Disponibles, que compromete al gobierno de Edimburgo a gastar 4.200 millones de libras (5.000 millones de euros) a lo largo del CP7 en operaciones, mantenimiento y renovación de la infraestructura ferroviaria en Escocia. Eso supone aproximadamente el diez por ciento del presupuesto global de inversión ferroviaria del Reino Unido para el mismo periodo.
La relación burocrática genera retrasos
En términos comparables, la financiación asignada para el CP7 está en línea con la de los cinco años anteriores, CP6, lo que, según la RIA, es una noticia positiva para la cadena de suministro. Las complicaciones vienen introducidas por la relación burocrática entre la agencia de infraestructuras Network Rail, administrada por el gobierno británico, y el gobierno escocés y su agencia, Transport Scotland. La única respuesta de esta última ha sido una escueta declaración. «Transport Scotland ha presentado la declaración/información HLOS y SoFA a la ORR [la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras del gobierno británico] dentro de los plazos legales solicitados. El ministro de Transporte tiene la intención de proporcionar una actualización al Parlamento y a las partes interesadas en su debido momento.»
No está claro a qué ministro ni a qué parlamento se refiere Transport Scotland, pero los de Edimburgo serían buenas conjeturas. Mientras tanto, es sin duda la RIA de Escocia la que ha acogido con satisfacción las ambiciones establecidas en el HLOS, y la oportunidad para los proveedores ferroviarios de contribuir al éxito de lo que ellos llaman «Team Scotland». Suponemos que no es una referencia a la victoria en la Copa Calcuta de rugby del fin de semana.
Un brote de colaboración
No obstante, el documento es una buena lectura tanto para el sector de pasajeros como para el de mercancías. El documento se divide en temas, como «trabajar juntos para conseguir resultados», Red Cero, Coste Neto, Electrificación Eficiente y un enfoque de todo el sistema para integrar renovaciones y mejoras. Un brote de colaboración de tal envergadura sería sin duda una señal hacia unos buenos cinco años para el sector al norte de la Frontera.
«RIA Escocia acoge con especial satisfacción la exigencia de que los ministros del Gobierno escocés consideren un programa continuo de bancos de trabajo y actividad constantes, utilizando y desarrollando los recursos basados en Escocia con el fin de garantizar los medios más eficientes para ejecutar los proyectos ferroviarios», dijo la RIA en una declaración de respuesta. Se trata de eliminar la ineficacia de los «arranques y paradas» de la inversión en el sector ferroviario, tan frecuente. «Este nivel de coherencia contribuirá a apoyar la inversión de los proveedores en competencias y equipos, mejorando así la productividad, creando y manteniendo capacidades y, en última instancia, impulsando el crecimiento económico en Escocia».
El Gobierno destaca su implicación
En los últimos tiempos, la red de transporte de mercancías por ferrocarril ha experimentado en Escocia una evolución modesta pero significativa. Las terminales de mercancías de Mossend y Grangemouth, promovidas por el sector privado, siguen desarrollándose, mientras que el Gobierno de Edimburgo ha hecho hincapié en su participación, por ejemplo, en la terminal de Highland Spring, y en la inclusión de las mercancías en el proyecto de Levenmouth. Cabe esperar más desarrollo, sobre todo en torno a los recientemente anunciados Green Freeports en el río Forth y en el norte de Escocia.
«Para cumplir los compromisos establecidos en el HLOS, será esencial que los ferrocarriles escoceses y los proveedores colaboren más estrechamente y sean más innovadores a la hora de ofrecer servicios a Escocia y defender las mejoras», declaró Meirion Thomas, presidente de la RIA en Escocia. «Es de agradecer que se reconozca la necesidad de que Transport Scotland y otros se comprometan con toda la cadena de suministro, algo que RIA Escocia ha venido reclamando regularmente en los últimos meses».
