Reino Unido: graves perturbaciones durante el fin de semana por el mal tiempo
Los últimos días del verano y los primeros del invierno se vieron empañados por las perturbaciones generalizadas en la red ferroviaria británica. El día en que finalizaba oficialmente el horario de verano británico -cuando los relojes de las estaciones se retrasan tradicionalmente una hora y el meridiano de Greenwich vuelve a regir los horarios-, Gran Bretaña se vio sumida en el caos, ya que una tormenta que no respetó ninguna de las dos zonas horarias sumergió primero y luego arrasó las Islas Británicas.
Lluvia, lluvia y más lluvia azotaron la costa oeste de Gran Bretaña el jueves y el viernes, obligando a la agencia de gestión de infraestructuras Network Rail a imponer restricciones de velocidad y cierres. Lo más perturbador fue el cierre del túnel del Severn, que conecta el sureste de Inglaterra con el oeste de Inglaterra y el sur de Gales. Los fuertes vientos azotaron el sur y el este justo cuando las aguas se retiraban, derribando cables aéreos en las líneas principales de la costa este y oeste. También se llevaron a cabo obras de ingeniería planificadas, que redujeron aún más la capacidad global de la red.
La seguridad es lo primero para Network Rail
El jueves, Network Rail emitió advertencias sobre la línea principal de la costa oeste entre Inglaterra y Escocia y los ramales de Cumbria, interrumpidos debido al tiempo muy húmedo. La línea principal de la costa oeste, la ruta de tráfico mixto más transitada de Europa, se vio especialmente afectada, lo que obligó a los transportistas de mercancías con remolque eléctrico a abandonar la ruta y a los operadores de pasajeros de larga distancia a recurrir a servicios de lanzadera, principalmente con transbordo en Preston (Lancashire), en un esfuerzo por preservar el posicionamiento de las existencias y dar a los pasajeros la mejor oportunidad de completar su viaje.
«Las lluvias torrenciales corren el riesgo de inundar las vías en Cumbria y las rutas transfronterizas con más de 100 mm de lluvia que se espera que caiga en 24 horas», dijo Network Rail por adelantado. «Las restricciones de velocidad estarán en vigor hasta las 08:00 del viernes 29 de octubre para mantener a los pasajeros y las mercancías en movimiento de forma segura». Network Rail continuó vigilando la situación. «La seguridad es nuestra prioridad, y vigilamos constantemente el tiempo para reaccionar ante lo que la madre naturaleza arroja al ferrocarril», dijo Phil James, director gerente de la ruta noroeste de Network Rail.
Reclaman una ruta transfronteriza resistente
El transporte de mercancías tiene más posibilidades de cambiar de ruta. El año pasado, Direct Rail Services (que ahora forma parte de Nuclear Delivery Solutions) llevó sus servicios electrificados del WCML hacia el sur, el este y el norte a través de la costa este para evitar los cierres previstos en la ruta normal. Sin embargo, este fin de semana incluso ese ingenio se ha visto desafiado. En incidentes separados, tanto el WCML en los alrededores de Milton Keynes como la East Coast Main Line en Yorkshire quedaron bloqueados el domingo por árboles caídos, derribados por los fuertes vientos.
Los servicios de pasajeros fueron cancelados en ambas líneas durante gran parte del día, lo que significó que muchos delegados que se dirigían a la COP26 en Glasgow vieron frustrados sus planes de viaje. La forma en que se han dado cuenta de la emergencia climática en los ferrocarriles puede ser objeto de debate en Escocia a finales de esta semana. Los delegados de la modesta Asamblea General Anual de la Campaña por los Ferrocarriles de los B orders, celebrada el sábado en Carlisle, debatieron la creación de una ruta de desvío de mercancías a través de los Borders escoceses. Se observó que la línea de Carlisle y Settle, que atraviesa las tierras altas del centro del norte de Inglaterra, permaneció abierta durante toda la interrupción.
Colisión en el oeste de Inglaterra: sin víctimas
En un incidente no relacionado, dos trenes de pasajeros chocaron en un túnel cerca de la ciudad catedralicia de Salisbury, al oeste de Inglaterra, el domingo por la noche. Afortunadamente, a pesar del lugar del accidente, no se registraron víctimas mortales.
