El Año Europeo del Ferrocarril no se prorroga, pero un año no es suficiente».

Publicado en 24-09-2021 a las 10:22

El Año Europeo del Ferrocarril no se prorrogará. Esta idea fue propuesta por las asociaciones ferroviarias de la UE CER, EIM y UNIFE, teniendo en cuenta el impacto de la pandemia en las actividades. Sin embargo, ya hay un nuevo tema previsto para 2022, por lo que simplemente no es posible una prórroga, explicó Wim van der Camp, embajador del Año Europeo del Ferrocarril.

El año 2022 será el Año de las Ciudades Sostenibles. Esto ya está en la agenda y no puede cambiarse. Pero eso no quiere decir que el impacto del Año Europeo del Ferrocarril termine con 2021, subrayó van der Camp. Espero que el Año Europeo del Ferrocarril haya servido de inspiración para la próxima década», declaró en una entrevista para Railfreight Live esta semana.

Todavía puede tener éxito

Si se le pregunta al ex eurodiputado, el Año Europeo del Ferrocarril aún tiene posibilidades de registrarse como un éxito. «Sí, nuestras actividades se han visto limitadas por la pandemia, especialmente en primavera. Pero hay muchas actividades programadas para septiembre y octubre. Creo que el Año Europeo del Ferrocarril será un éxito», afirmó.

De hecho, el buque insignia del año temático, el Tren de la Conectividad Europea, ya está oficialmente en marcha. Aunque en principio estaba previsto que saliera en junio, se espera que ruede por todas las estaciones que figuran en el mapa, y en relación con estas salidas hay muchos acontecimientos. Para el transporte de mercancías por ferrocarril, el más importante es el que se celebrará en Bettembourg el 5 de octubre.

Obstaculizar el potencial

Según las asociaciones ferroviarias de la UE que solicitaron una prórroga, la pandemia ha lastrado el éxito del Año Europeo del Ferrocarril. En abril, señalaron que la pandemia había obstaculizado todo el potencial que podría haber tenido.

Esto se debió sobre todo a la imposibilidad de organizar actos, explicaron entonces las asociaciones. Los eventos que sí se celebraron, pero fueron digitales, no desplegaron todo su potencial, opinaron. «Sin embargo, estas actividades son necesarias para mostrar los beneficios de las inversiones en infraestructura ferroviaria física y digital para la sociedad y la economía».

Un año no basta

Van der Camp reconoció que, sin duda, un año no es suficiente para hacer frente a todos los retos a los que se enfrenta el sector ferroviario y, por ello, espera que sirva de inspiración. «Por parte de los gobiernos nacionales y de la UE, pero también por parte de los agentes del mercado. Los resultados de este año deben verse más allá de 2021».

Según él, el Año Europeo del Ferrocarril ha dado lugar a una mejor conexión entre los gobiernos y el mercado. Esto era necesario, porque «los gobiernos nacionales no siempre se implican realmente en las pequeñas cuestiones técnicas transfronterizas a las que se enfrenta el sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Si el mercado puede endurecerse un poco, tener un poco más de confianza, entonces los resultados del Año Europeo del Ferrocarril pueden ser maravillosos», afirmó.

«El mercado tiene que inspirar al sector público diciéndole: estos son nuestros problemas, estas son nuestras soluciones. Por favor, dénnos legislación y dinero para resolver los retos. Pero veo que el Año Europeo del Ferrocarril está conectando a estas partes de una manera mejor y más rápida. Y eso es bueno, porque creo que el sector ferroviario, y especialmente el del transporte de mercancías por ferrocarril, puede acelerar un poco».

Hay que prestar más atención al transporte de mercancías por ferrocarril

Sin embargo, hay un reto importante: el sector del transporte de mercancías por ferrocarril se está quedando atrás, no sólo en velocidad, sino también en atención. El Año Europeo del Ferrocarril se centra mucho en los pasajeros y muy poco en el transporte de mercancías.

«Es cierto, es un equilibrio que debería restablecerse. El Año Europeo del Ferrocarril no trata sólo de los pasajeros, sino también del transporte de mercancías», dijo van der Camp. «Está muy conectado con el Thalys, el ICE y otras rutas internacionales. Esto conecta a los jóvenes con la UE del Ferrocarril, porque es un detonante muy agradable para subirse al tren».

«Pero tenemos que tener cuidado. Porque para el transporte sostenible en relación con el Green Deal, necesitamos el sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Necesitamos más gente del sector del transporte de mercancías por ferrocarril que pueda inspirar a los gobiernos y decirles qué soluciones necesitan. Tomemos como ejemplo el sector de la aviación: miren lo que hicieron con todas estas ayudas estatales. En este sentido, 2020-2021 también puede considerarse un periodo positivo».