La visión de ERFA para el Año del Ferrocarril: más acción y menos palabras
El Año Europeo del Ferrocarril debe funcionar como punto de partida, en el que el sector aporte soluciones y no argumentos generales a cuestiones candentes como el cambio modal. Así mira la Asociación Europea de Transporte Ferroviario de Mercancías (ERFA) a 2021, el año en el que el transporte ferroviario está más que nunca en el punto de mira.
«Continuar desde donde lo dejamos en 2020 es esencial», porque, a pesar de las dificultades causadas por la pandemia, el potencial del transporte de mercancías por ferrocarril se hizo evidente para todos, dijo Conor Feighan en una entrevista con RailFreight.com. Especialmente después de un año así, ahora es el momento adecuado para que el sector pase de la teoría a la práctica. «Lograr entender y comunicar la importancia estratégica del transporte de mercancías por ferrocarril constituye uno de los principales objetivos», afirma Conor Feighan, Secretario General de la asociación.
Dirigirse al público adecuado
Sin embargo, comunicar esta importancia no es tan sencillo como parece, opina la asociación. Los méritos del ferrocarril como modo de transporte «más ecológico» han sido nombrados y reconocidos por muchos. Esta argumentación no es incorrecta; sin embargo, puede resultar insuficiente en muchos casos.
ERFA ha propuesto en repetidas ocasiones un enfoque diferente y más favorable para las empresas. Por ejemplo, el sector debe centrarse más en los usuarios finales y en cómo es factible que los productos pasen al transporte ferroviario. Este enfoque es óptimo para atraer a más clientes y lograr el ansiado cambio modal de la carretera al ferrocarril.
El mercado tiene sus necesidades particulares e inevitablemente piensa desde la perspectiva de la eficiencia y el beneficio financiero. Por ello, prestar más atención al desarrollo de herramientas y propuestas concretas es la mejor manera de hacer patentes las ventajas que ofrece el ferrocarril. Además, la mejora de los servicios y la garantía de un transporte adaptado y seguro de los distintos productos también podrían redundar en beneficio del sector. De este modo, mejorará la visibilidad en el mercado del transporte, ya que los hechos sustituirán a las generalizaciones, y se presentarán más oportunidades.
Autorreflexión
El sector experimentó un importante descenso de la carga, de hasta el 30%, durante la primera oleada en la primavera de 2020. Desde entonces, se ha ido recuperando, pero no a los niveles esperados. Para una industria que opera con márgenes pequeños, esto conducirá a una situación financiera difícil para los operadores. También este año deberán tomarse medidas suficientes, señaló Feighan.
Uno de los puntos clave en los que ha insistido la asociación es que las ayudas deben ser justas, transparentes y no discriminatorias. Esto es especialmente importante si se tiene en cuenta la diversidad del mercado europeo del transporte de mercancías por ferrocarril. «Dado que el 31% de los mercados nacionales europeos de transporte ferroviario de mercancías está formado por operadores no tradicionales», ahora es más urgente que nunca apoyar la diversidad y la competencia en igualdad de condiciones.
El término «operadores no tradicionales» se refiere a los operadores independientes que no son propiedad de los Estados. En concreto, son empresas privadas que explotan material rodante o vías. Durante las primeras oleadas de Covid-19, desempeñaron un papel fundamental para mantener en funcionamiento las cadenas de suministro europeas, y las estimaciones muestran que contribuirán en gran medida al crecimiento futuro del mercado. Por tanto, la postura de ERFA es que es prioritario un marco jurídico que garantice su supervivencia y la igualdad de oportunidades.
Revisión de las políticas
ERFA es optimista en cuanto a que el sector se beneficiará de algunas revisiones legislativas clave, como la Estrategia de Movilidad Sostenible e Inteligente. Sin embargo, le preocupa que la reforma de la Directiva sobre la Euroviñeta socave la competencia del transporte de mercancías por ferrocarril y se centre más en el transporte por carretera». Tenemos que asegurarnos de contar con infraestructuras que respondan a las necesidades del transporte de mercancías por ferrocarril. El transporte de mercancías por ferrocarril debe tener derechos claramente definidos a nivel internacional en los corredores de infraestructuras estratégicas», afirmó Feighan.
Otra revisión se refiere a las directrices sobre ayudas estatales a las empresas ferroviarias, que probablemente volverán a revisarse con el paso de los años. «El sector puede esperar que el ERFA esté presente y activo en la revisión de esta legislación».
Vea la charla
Este viernes, Conor Feighan participará en RailFreight Live con Akos Ersek, de la UIRR, para hablar de las perspectivas del Año Europeo del Ferrocarril. Puede ver este programa en directo a las 13.00 horas, o verlo después, en nuestro canal de YouTube.
