Un nuevo contrato renueva el apoyo de DB Cargo UK a la industria del caolín de Cornualles

Imerys, la empresa francesa propietaria de la extracción de caolín en Cornualles, ha firmado un nuevo contrato de dos años con DB Cargo UK. El acuerdo amplía la relación entre la empresa minera y el operador ferroviario de transporte de mercancías, y mantendrá unos 11.000 vehículos pesados fuera de las carreteras del suroeste de Inglaterra.

DB Cargo UK se ha adjudicado un nuevo contrato de dos años para transportar arcilla china en nombre de Imerys, especialista en minerales. El jefe de ventas del operador de transporte ferroviario, Roger Neary, ha declarado que están orgullosos de la larga relación que mantienen con Imerys y que esperan seguir trabajando con ellos. «El transporte ferroviario de mercancías ofrece un método más rápido, eficaz y respetuoso con el medio ambiente para transportar este tipo de materiales, lo que reduce la congestión de la red de carreteras del Reino Unido», afirmó.

Medios sostenibles de transporte de carga a granel

La multinacional de origen francés es propietaria de minas de arcilla china en Cornualles desde que adquirió el negocio de English China Clays en 1999. Ashley Shopland, representante de Imerys en el Reino Unido, tenía claro que el ferrocarril representaba un medio fiable y sostenible desde el punto de vista medioambiental para el transporte de carga a granel en el suroeste de Inglaterra. «Imerys se complace en haber garantizado la continuidad del transporte ferroviario de sus productos en la zona de St Austell y sus alrededores y hasta Cliffe Vale, así como la continuación de la sólida relación que ha mantenido durante muchos años con DB Cargo UK», declaró.

Mover cargas a granel en Cornualles es todo un reto para el ferrocarril. El terreno suele tener pendientes pronunciadas y las minas a cielo abierto suelen estar situadas en lugares alejados del acceso a la línea principal. No obstante, las dos industrias mantienen buenas relaciones y el legado de una red ferroviaria regional antaño extensa es útil tanto para los clientes como para los transportistas.

Centro mundial del caolín

Cornualles, en el extremo suroeste de Inglaterra, es popular por su clima cálido y sus paisajes costeros. Es un destino vacacional de primer orden en el Reino Unido. Sin embargo, el ferrocarril llegó a esta parte del país principalmente para servir a la industria. Sobre todo la agricultura y la pesca, pero la zona también es rica en minerales. Aquí hubo una extensa industria de extracción de estaño y cobre, que no cesó hasta finales de los años noventa. Sin embargo, durante más de dos siglos, ha sido un centro de importancia mundial para la extracción de caolín, un yacimiento mineral versátil, utilizado en una amplia variedad de procesos, desde la fabricación de porcelana, hasta aditivos para pinturas y productos de papel.

DB Cargo UK opera dos flujos de tráfico distintos para Imerys. Hay un trayecto relativamente corto desde Goonbarrow y Branch hasta los muelles de Fowey para la exportación de materias primas; y desde Cornualles hasta Cliffe Vale en Stoke, en la región inglesa de The Potteries, apropiadamente bautizada. Cada semana, la empresa de transporte ferroviario de mercancías transporta unas 7.200 toneladas de caolín para Imerys en vagones tolva cubiertos, lo que elimina unos 11.000 camiones al año de la red de carreteras de Cornualles.

Beneficioso para la economía de Cornualles

Imerys ha firmado el nuevo contrato a pesar de la pandemia de coronavirus y de la gran incertidumbre que reina en sus mercados. Sin embargo, Alessandro Dazza, Director General, se mostró optimista de cara al futuro, haciéndose eco del sentir de sus colegas en el Reino Unido. «Nuestros resultados del primer semestre corroboran nuestra confianza en que el modelo de negocio de Imerys es adaptable y resistente, incluso en las circunstancias más difíciles», declaró en el último informe financiero de la empresa.

Dada la gran utilidad del caolín en una amplia gama de procesos, también es probable que esta asociación continuada entre Imerys y DB Cargo UK resulte beneficiosa para una parte de la economía de Cornualles que a menudo se pasa por alto, pero que está llamada a desempeñar un papel aún más importante en el futuro de la región.