Tráfico de vagones individuales frente a trenes bloque: la ayuda financiera no debe ser un círculo vicioso
Dado que muchos Estados ya apoyan o tienen previsto adoptar medidas de apoyo al tráfico de vagones únicos, la Asociación Europea de Transporte Ferroviario de Mercancías (ERFA) llama la atención sobre los posibles efectos secundarios distorsionadores que esta práctica podría tener en el sector del transporte de mercancías por ferrocarril. Según Conor Feighan, secretario general de ERFA, «el tráfico de vagones únicos debe apoyarse, pero de forma que favorezca el cambio modal y el crecimiento del volumen de transporte de mercancías por ferrocarril en su conjunto».
ERFA advierte del peligro de «ver el árbol pero no el bosque», en el sentido de que el apoyo financiero al tráfico de vagón único no debería proporcionarse de forma muy específica y explícita para evitar una «transferencia artificial de volúmenes de trenes en bloque al tráfico subvencionado de vagón único», ya que tal evolución «no sería aceptable».
Centrarse en las operaciones de última milla
En este punto, países como Austria y Francia ya apoyan el tráfico de vagón único. En Austria, la ayuda consiste en una subvención por tonelada/km, mientras que en Francia las subvenciones se conceden por maniobra. Este último es el camino correcto, dice ERFA, especialmente en vista de las discusiones en curso en Alemania para apoyar el producto de servicio. Esto se debe a que esta subvención (maniobra) apoya las operaciones de última milla, «especialmente para los apartaderos menos utilizados».
Además, la ayuda financiera no debería dirigirse a las operaciones de largo recorrido, ya que tal «subvención podría abaratar el tráfico de vagón único en distancias más largas, lo que significa que compite directamente con el tráfico de trenes bloque que no está subvencionado», menciona Feighan. «En tal caso, lo único que se consigue es pasar de un producto a otro», añade.
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