La terminal de Kaunas será el centro neurálgico de Lituania en los próximos años».

El papel de Polonia en la potenciación del mercado intermodal lituano se intensificará en un futuro próximo. Kaunas se convertirá en el eje central y la puerta de entrada de los flujos intermodales en el país báltico y el punto clave para conectar los puertos estonios, letones y lituanos con Europa Central y Occidental. «Definitivamente vemos Kaunas como nuestra terminal central», comentó Maciej Cetnerowski, director de desarrollo intermodal de LTG Cargo Polska.

Cetnerowski hizo hincapié en la importancia intermodal que Polonia y la terminal intermodal de Kaunas tienen para Lituania en una mesa redonda celebrada la semana pasada en Vilna con motivo de la gira RailFreight On Tour-The Lithuanian Edition. Subrayó que LTG utilizará Polonia del mismo modo que lo hace ahora para las conexiones intermodales, mientras que Kaunas funcionará como ubicación clave para que esto ocurra.

Una adición reciente pero crucial a la red

«Las nuevas oportunidades intermodales surgieron cuando la Terminal Intermodal de Kaunas (KIT) se conectó a la red ferroviaria europea desde 2021 y cuando se aprobó la alternativa de ruta para la futura construcción del ferrocarril Rail Baltica desde Kaunas hasta la frontera con Polonia en Sestokai. Será sin duda nuestro punto de entrada más importante en los próximos años», subrayó Cetnerowski.

«Ahora utilizamos Polonia como país de tránsito: utilizamos los trenes en todo el trayecto desde Kaunas hasta Duisburgo, lo que también es esencial para manipular la carga procedente de Ucrania», añadió.

Más líneas de ancho estándar

A pesar de que la terminal intermodal de Kaunas funciona con líneas de doble ancho (1.435 mm y 1.523 mm), el transbordo en la frontera con Polonia sigue dificultando la eficacia y rapidez de las conexiones intermodales. En consecuencia, «se ha elegido como ruta óptima de Rail Baltica entre Kaunas y la frontera con Polonia la alternativa 6A, según la cual está previsto construir una nueva vía férrea de 1.435 mm en un lugar donde no existía ninguna vía férrea».

Esto significa que pronto Polonia y Lituania conectarán con una línea de ancho europeo, lo que facilitará las conexiones ferroviarias y alterará las actuales restricciones de capacidad. «Hablando de la capacidad, estimamos que podremos hacer hasta 12 trenes durante un día laborable en la frontera. A partir de septiembre de 2022, la frontera empezará a funcionar 24 horas al día, 7 días a la semana», dijo Centerowski al explicar que la mejora de la eficiencia del paso fronterizo entre Polonia y Lituania empezará de inmediato.

Sin embargo, una conexión de ancho estándar entre Polonia y Lituania no es el único proyecto que permitirá a Kaunas convertirse en un centro intermodal. «Regional Rail Baltica» tiene previstas estaciones no sólo en Sestokai, sino también en Marijampole, localidad del suroeste de Lituania, también próxima a la frontera polaco-lituana. Ambas estarán conectadas a la línea ferroviaria principal por enlaces regionales». Según Centerowski, Sestokai tendrá menor capacidad de almacenamiento. Aun así, su importancia radica en que será un lugar donde se cambiará la carga de un ancho de vía a otro», afirmó.

Polonia sustituye a Bielorrusia y abre nuevas rutas

«Hasta hace muy poco, Lituania realizaba muchos negocios ferroviarios con Bielorrusia, Rusia y los demás países de la CEI, la mayoría con ancho de vía ancho. Pero parece que Polonia sustituirá a Bielorrusia como país de tránsito entre Ucrania y el Báltico y más allá», subrayó Cetnerowski.

«Tenemos que encontrar más conexiones desde Kaunas a Polonia, así que nuestro objetivo es conectar Kaunas con Polonia en la medida de lo posible, especialmente con el sur de Polonia. Y más allá: conectarnos a través de las terminales fronterizas con clientes del sur y el oeste de Europa, como Italia y Turquía. Esto podría lograrse colaborando con otros transportistas», subrayó.

Un hito importante en este sentido es la mejora de la conectividad intermodal mediante la puesta en marcha de trenes de prueba entre Gdansk y Kaunas, añadió. «Como estamos observando un creciente interés en la conexión por parte de nuestros clientes, este servicio se convertirá en regular dentro de un par de semanas».

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