Aumentan las terminales intermodales en el Reino Unido
El Reino Unido cuenta con un ramillete de terminales intermodales a punto de florecer. De Escocia a Londres, varios proyectos están en fase de planificación, desarrollo o a punto de entrar en servicio. El cambio modal al ferrocarril es bien acogido por los responsables de la política medioambiental, pero no todas las comunidades despliegan la alfombra roja.
La distribución intermodal de mercancías está creciendo en el Reino Unido. Desde el colapso del tráfico de carbón, ha sido la principal mercancía transportada por ferrocarril, con un 41% de todas las toneladas-kilómetro. Con más cajas en movimiento, aumenta la demanda de más lugares de transbordo, y los desarrollos ferroviarios están abriendo camino.
Glasgow, a punto de entrar en servicio
El parque ferroviario internacional de Mossend, que contribuirá al cambio modal y al desarrollo económico del centro de Escocia, entrará en servicio a finales de este año. Los cuatro nuevos apartaderos de 775 metros duplicarán con creces la capacidad del actual emplazamiento, situado junto a la West Coast Main Line. «La cabecera electrificada situará a Mossend a la vanguardia de la industria escocesa del transporte de mercancías con bajas emisiones de carbono», afirma un comunicado de los operadores PD Stirling.
A pesar de la importante expansión, una nueva carretera de acceso, financiada en colaboración con el gobierno escocés, alejará la distribución hacia adelante de la comunidad local. Veinte hectáreas de zonas verdes también contribuirán a mantener la cordialidad entre los vecinos.
Oposición en St Albans
No tan cordiales son las relaciones entre los promotores y la comunidad en la ciudad abacial de St Albans (Buckinghamshire, al norte de Londres). A pesar de un agrio proceso de apelación que terminó a favor de un nuevo parque de distribución conectado por ferrocarril.
El antiguo aeródromo militar de Radlett ha visto casi tanta acción de combate desde que se identificó como emplazamiento de una terminal ferroviaria de mercancías de importancia estratégica. La oposición comunitaria, la de las autoridades locales y la parlamentaria fueron todas anuladas por motivos de interés nacional. Sin embargo, las obras aún no han comenzado y las voces de la oposición siguen haciéndose oír.
Financiación de Port Salford
Situado aproximadamente a medio camino entre Glasgow y St Albans, la tan esperada conexión ferroviaria con Port Salford, un parque industrial y de distribución situado en el Manchester Ship Canal, dio un paso más al figurar el proyecto entre las siete obras que se beneficiarán de un plan de financiación en toda la región. Aunque bastante común en la Europa continental, Port Salford pretende ser la primera instalación «trimodal» del Reino Unido, que combina opciones de transporte fluvial, por carretera y, en breve, ferroviario.
La instalación servirá, en parte, a la periferia de la enorme zona industrial de Trafford Park, y aportará un empleo muy necesario a Salford, una parte del Gran Manchester que lleva décadas luchando por recuperarse de la pérdida de la industria pesada. Los promotores, Peel Group, hacen hincapié en las credenciales medioambientales, sobre todo en el uso del canal de navegación interior como parte de un proyecto mayor, «Atlantic Gateway», basado en las instalaciones portuarias de Liverpool.
Teesport se suma a la manipulación de graneles
Al margen de la carga en cajas, el Gobierno también apoya la remodelación de Teesport, al otro lado del país. La semana pasada, el Ministro de Estado para el Crecimiento Regional y el Gobierno Local, Simon Clarke MP, realizó una ceremonia virtual de una instalación multimillonaria de manipulación de graneles en Teesport, en la Costa Este, marcando un hito importante en el renacimiento del Valle del Tees.
PD Ports, los propietarios, ya han realizado importantes inversiones en el proyecto de regeneración, que ya cuenta con amplias capacidades intermodales. Esta nueva terminal de graneles añade unos 28.000 metros cuadrados de almacén seco accesible por ferrocarril, principalmente para exportaciones nacionales. Y lo que es más importante para la zona, dicen los promotores, la inversión ha creado 44 nuevos puestos de trabajo en Teesside, y se suma a los mil millones de libras esterlinas (1.100 millones de euros) de inversión que PD Ports ha atraído a la región en la última década.
Northamptonshire se apoya en el éxito
La ya consolidada Daventry International Rail Freight Terminal (DIRFT), entre Birmingham y Londres, es objeto de gran expectación en el sector de la construcción. Se están realizando obras para colocar nuevas losas de hormigón de grandes dimensiones en el marco de un parque de contenedores y la ampliación de la terminal con cinco nuevos apartaderos de 800 metros. La ampliación también requerirá nueve kilómetros de nuevo trazado ferroviario y tres nuevos puentes, según los ingenieros civiles de Winvic Construction. La terminal podría ser utilizada por 24 trenes al día.
Para evitar la necesidad de grandes agujas de cambio de agujas y de una derivación en cabeza, las obras incluyen también un nuevo e impresionante dispositivo ferroviario. Sin embargo, su perfil a ras de suelo no lo hará tan emblemático como las múltiples torres de transmisión de radio que antes ocupaban el emplazamiento. DIRFT no está haciendo las paces con los vecinos antes de la construcción. En realidad, la terminal participa activamente en la atracción de vecinos al emplazamiento. Se está construyendo toda una nueva ciudad de más de 6.000 habitantes, llamada Houlton, con algunas viviendas ya ocupadas. A nadie se le permite describir las casas que se ofrecen en términos de TEU de espacio habitable disponible.
