La prohibición de los vagones de bolsillo encarece el transporte europeo de mercancías por ferrocarril
La prohibición temporal del uso de semirremolques en vagones de bolsillo en Dinamarca ha ocasionado costes considerables a las operaciones ferroviarias y las cadenas logísticas en Europa. Así lo concluye la Agencia Ferroviaria de la UE (ERA). «La ERA entiende por qué las autoridades danesas de seguridad han dictado la prohibición. Sin embargo, nuestra preocupación es que esto conducirá a un aumento de los costes y del transporte de mercancías por carretera.»
El 8 de enero de 2019, el Ministerio de Transporte danés (DtM) prohibió la circulación de vagones de bolsillo en la red ferroviaria danesa. Esto fue en respuesta al trágico accidente del 2 de enero, donde partes de un tren semirremolque se desprendieron y golpearon a un tren de pasajeros que se desviaba, lo que provocó ocho víctimas mortales.
La prohibición afecta
La prohibición era temporal y, según los informes, aplicable durante un periodo de dos semanas. Además, la prohibición podía levantarse si la única empresa ferroviaria presentaba documentación que demostrara la correcta fijación del pivote de los semirremolques en el tope de apoyo del vagón de bolsillo. Así lo hicieron Hector Rail, CFL Cargo, TX Logistik, Hupac y también DB Cargo, el operador implicado en el accidente.
Pero las medidas de seguridad, aunque comprendidas, afectaron a la industria del tráfico intermodal de Europa, dijo ERA. Aunque no aclara lo que esto significa en cifras, señala la importancia del modo de transporte para el sector del transporte de mercancías. Entre 2008 y 2017, más de 3 millones de semirremolques con grúa se transportaron en vagones de bolsillo por toda Europa como parte ferroviaria de su viaje multimodal; lo que equivale a 950 unidades al día. Las rutas clave para este tipo de transporte son entre y dentro de Francia, Luxemburgo, Alemania, Suecia, Bélgica, Austria e Italia. «El uso de este tipo de sistemas logísticos ha contribuido en gran medida a reducir la congestión del tráfico, disminuir los costes de transporte y mejorar la seguridad».
Más seguro que la carretera
La última observación apunta a que el transporte por carretera es relativamente menos seguro. «Según nuestros registros, sólo ha habido dos accidentes con vagones de bolsillo en los últimos 13 años. Las estadísticas muestran que el transporte de mercancías por ferrocarril es 19 veces más seguro que el transporte de esas mismas mercancías por carretera. Desglosado por países, el modo de transporte es más seguro que la carretera en una horquilla que va desde el doble de seguro hasta 70 veces más seguro», afirma la ERA.
«En Dinamarca, la cifra es 18 veces más segura. Este tipo de transporte ferroviario tiene un historial de seguridad ejemplar. El accidente del 2 de enero fue el primer accidente registrado en el país en el que se vio implicado un pocketwagon, mientras que, según las estadísticas danesas, algo menos de 463 mil de estos remolques habían sido transportados por ferrocarril en el período 2010-2018. Si estos remolques se hubieran transportado por carretera, podríamos especular que habría habido un accidente por cada 25 mil viajes, en comparación con un accidente por cada 463 mil viajes por ferrocarril.»
Investigación
Dicho esto, el organismo regulador de la UE, así como las agencias reguladoras nacionales, no han dejado el accidente sin investigar. Se han tomado medidas a todos los niveles para analizar qué falló, y si esto significa que las estadísticas de los últimos años son una mera suerte.
Todavía se está investigando la causa exacta del accidente. De ello se encarga el organismo nacional danés de investigación (NIB). Mientras tanto, otros Estados miembros han tomado medidas similares para comprobar si el medio de transporte utilizado durante años es realmente seguro. Es el caso de la Inspección de Medio Ambiente y Transporte de los Países Bajos (ILT), que a su vez coopera con las autoridades alemanas, belgas y danesas en la materia.
Inspecciones adicionales
La Inspección ha realizado recientemente una serie de inspecciones y se han programado más para este mes. «En las inspecciones realizadas anteriormente encontramos trenes vacíos, por lo que hemos planificado nuevas inspecciones. Los resultados se conocerán más adelante. Durante los controles, la ILT quiere saber si los remolques colocados en los vagones/trenes están bien bloqueados, para que la carga sea estable y no pueda deslizarse. También comprobamos si los vagones están bien bloqueados a la salida».
A principios de este mes, la inspección alemana llevó a cabo un control de los vagones de bolsillo, según la ILT. «Nos mantienen informados de los resultados, y los discutiremos más a fondo con la ERA para ver qué papel pueden desempeñar. Estas inspecciones son importantes, porque el transporte de mercancías recorre toda Europa y debe hacerse de forma segura», señaló la autoridad holandesa.
A escala europea
«En caso de que se necesiten medidas de seguridad adicionales, deben introducirse en toda Europa de forma armonizada y coordinada», comenta la Asociación Europea de Transporte Ferroviario de Mercancías (ERFA).
Pero también el grupo con sede en Bruselas señala que los semirremolques cargados en vagones de bolsillo se utilizan con seguridad en el sector ferroviario desde hace más de cuarenta años. «Esperamos los resultados de la investigación para comprender el motivo exacto del accidente y obtener una recomendación clara sobre las medidas adecuadas que podrían aplicarse en el futuro».
Compartir información
La ERA no puede decir si es posible una medida de seguridad a escala europea. «El principal papel de la AFE en la prevención de accidentes es facilitar el intercambio de información entre los Estados miembros. La investigación de incidentes y accidentes en los ferrocarriles de la UE es una tarea nacional. Corresponde principalmente a quienes descubren un problema difundirlo a los demás.
De acuerdo con la legislación de la UE, el organismo nacional de investigación debe finalizar la investigación en el plazo de un año a partir del accidente o incidente. También corresponde al ONE informar a otros ONE y ANS (Autoridades Nacionales de Seguridad) sobre los resultados (intermedios). La Agencia Ferroviaria de la UE ha puesto en marcha varias plataformas informáticas para compartir información».
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