¿Pueden puertos como El Pireo, Koper y Trieste ganar los volúmenes del interior?
La inclinación de la balanza desde los puertos del norte hacia los del sur de Europa en términos de tráfico intermodal no figura entre las preocupaciones del puerto de Hamburgo. Las conexiones con el interior desde los puertos del norte siguen prevaleciendo». Así lo concluyó Axel Mattern, CEO de Marketing del Puerto de Hamburgo en la presentación del Informe sobre Transporte Combinado en Europa 2018, publicado por UIC y BSL Transportation Consultants.
Puertos del sur de Europa como El Pireo, Koper, Trieste y Barcelona han crecido significativamente. En algunos casos, esto puede explicarse por las inversiones realizadas por los gobiernos chinos como parte de su iniciativa Belt and Road. Gracias a estas inversiones, estos puertos podrían convertirse en sólidas puertas de entrada alternativas a Europa.
Nudo natural de la UE
Pero según Mattern, el puerto de Hamburgo no considera que los puertos del sur sean una amenaza para su posición dominante. La razón es que el transporte interior de norte a sur es mucho mejor que en la otra dirección, afirma. «Puede haber algunas ideas y proyectos, pero los principales volúmenes entran en Europa a través de los puertos del norte de Europa».
Además, el principal puerto alemán no se ha mantenido al margen de la BRI, que pretende mejorar las conexiones de transporte entre Asia y Europa. Los trenes procedentes de China sí llegan a Hamburgo, desde donde se distribuye la carga al resto de Europa. «Hamburgo es un nudo natural para la UE; es un puerto marítimo con conexiones con los países escandinavos, así como conexiones con el interior», añadió Mattern.
Las cifras
Efectivamente, las cifras respaldan el positivismo de Mattern. Mientras que el tráfico de contenedores en general disminuyó entre 2013 y 2017, la cuota del transporte de mercancías por ferrocarril aumentó en el mismo periodo un 10,6%. Un total de 2,334 millones de TEU pasaron por el puerto como tráfico interior en 2017, reza el informe.
Por lo tanto, el puerto de Hamburgo es el principal hub ferroviario de Europa con el mayor número de contenedores estándar transportados por ferrocarril. El hub ofrece más de 2 mil conexiones ferroviarias en bloque a la semana, sobre todo a Chequia, Austria e Italia, reza el Informe sobre Transporte Combinado en Europa 2018.
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Puertos del sur de Europa
Sin embargo, esto no quiere decir que los puertos del sur de Europa no tengan volúmenes significativos. El puerto de Koper, por ejemplo, experimentó un gran aumento en el tráfico general de contenedores (51,8%) y en el transporte de mercancías por ferrocarril (33,4%) en el período 2013-2017, concluye el citado informe.
Observando el crecimiento en dos años (2015-2017), destacan los puertos de Barcelona, El Pireo y Génova, con un aumento respectivo del tráfico de contenedores del 51, 24 y 17%. En cuanto a las conexiones ferroviarias del interior en ese período, Hamburgo puede haber defendido su posición como puerto líder. Pero el mayor crecimiento se registró en Gdansk (64%) y Trieste (63%), explicó Mathias Lahrmann, director gerente de BSL Transportation Consultants.
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Tendencia significativa
Gracias a estas cifras, los operadores de transporte combinado señalan una tendencia significativa. Según Eric Lambert, Senior Business Development Manager de CFL Intermodal, las inversiones de los chinos sin duda importan. «Han invertido en El Pireo y Trieste, y éstos se encuentran entre los puertos de más rápido crecimiento. Ahora han invertido en Portugal, también en el sur de Europa».
Es cierto que faltan conexiones con el interior, pero los volúmenes son grandes, lo que deja en manos de los operadores de transporte combinado el desarrollo de estos servicios. «Esto no quiere decir que estemos en contra de Hamburgo, pero esto es un mercado. Hay sitio para todos, y depende de nosotros lo que hagamos con estas oportunidades», señaló.
