Los Balcanes Occidentales, cada vez más cerca de la integración en la RTE-T

Los Estados balcánicos de Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia han dado un paso decisivo hacia la conexión de sus redes de transporte con la red RTE-T. Con la firma en mayo de acuerdos de alto nivel con la Comisión Europea, estos Estados están más cerca de una integración completa con la red de transportes de la UE, que puede resultar decisiva no sólo para la conectividad, sino también para la integración económica y política.

«Con la firma de estos acuerdos, y con nuestra propuesta de un Corredor Europeo de Transporte para los Balcanes Occidentales, estamos sentando las bases para integrar la red de transporte de los Balcanes Occidentales en la de la UE», comentó la Comisaria de Transportes, Adina Valean.

El proceso de conexión de las redes de transporte de los Balcanes y la UE cuenta con el apoyo y la promoción de la Comunidad de Transportes, organización internacional que engloba a todos los Estados miembros de la UE y a los Estados balcánicos antes mencionados. La integración Balcanes-TEN-T no prevé únicamente la creación de enlaces de transporte eficientes entre los Balcanes y la UE, sino también entre los Estados balcánicos.

Más que transporte

Los Balcanes Occidentales son uno de los rincones que quedan en Europa a la espera de formar parte de la red RTE-T. La región está subdesarrollada en materia de transporte y movilidad. Esto se debe a que las economías de los Balcanes Occidentales aún están en desarrollo, y las tensiones geopolíticas pasadas y presentes dejan su huella. Al mismo tiempo, el paisaje natural de la región complica más las cosas, ya que exige un trabajo complejo.

Los beneficios de su integración son reconocibles y se han defendido. La CER, por ejemplo, ha apoyado la inclusión de los Balcanes Occidentales en la RTE-T y la asignación de fondos adecuados para impulsar el desarrollo ferroviario. La UE también reconoce la importancia de la integración de la región en términos de influencia política, proporcionando una mejor conectividad e inversiones en desarrollo financiero para evitar una deriva hacia el vaivén exterior procedente de China o Rusia, por ejemplo.

Aparte de la política, el desarrollo de una red de transporte eficiente en la región y su conexión con el resto de la UE es un avance largamente esperado que beneficiará a los ciudadanos de los Balcanes Occidentales al permitirles viajar sin problemas y ofrecerles más oportunidades para desarrollar sus economías. Desde el punto de vista logístico, una red de transporte eficiente en los Balcanes Occidentales podría abrir nuevas posibilidades de transporte dentro de Europa y hacia el Este y China.

EIP para los Balcanes Occidentales

En la actualidad, los Balcanes Occidentales son objeto de múltiples planes de inversión, con el Plan Económico y de Inversiones (PEI) de la UE a la cabeza para transformar la región. Según la Comisión, el PEI «pretende impulsar la recuperación económica a largo plazo de la región de los Balcanes Occidentales, apoyar una transición ecológica y digital, fomentar la integración regional y la convergencia con la Unión Europea». La Comisión lo adoptó en 2020. También incluye la financiación de proyectos de infraestructuras que contribuyan al crecimiento económico de los países implicados y al bienestar de los residentes.

El PEI cuenta con algunos proyectos ferroviarios emblemáticos que facilitarán la conectividad de la región de este a oeste y de norte a sur y mejorarán las conexiones ferroviarias costeras con el interior.

En concreto, los proyectos emblemáticos del PEI en la región son los siguientes:

• Conexión de Este a Oeste: Corredor X de conexión ferroviaria entre Serbia y Croacia, Serbia y Bulgaria, Serbia y Macedonia del Norte. Corredor VIll entre Skopje y la frontera con Bulgaria.
• Conexión Norte-Sur: Corredor Vc que une las capitales de Europa central a través de Sarajevo, en Bosnia y Herzegovina, con el puerto de Ploce, en la costa adriática. Ruta 4 que unirá Belgrado con Podgorica y el puerto montenegrino de Bar. Ruta 10 para conectar Belgrado con Pristina.
• Conexión de las regiones costeras: Ruta 2 para unir las capitales de Tirana y Podgorica y ampliarla hasta el puerto de Durres.

El primer paquete de financiación del PEI se aprobó a principios de abril de 2022. La financiación correrá a cargo principalmente del Mecanismo de Garantía para los Balcanes Occidentales, que podría conseguir inversiones de hasta 20.000 millones de euros. Además, otros 1.000 millones de subvenciones de la UE podrían beneficiar a más de 300 kilómetros de líneas ferroviarias en la región.

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