Afganistán y Uzbekistán trazan una hoja de ruta para el corredor hacia Pakistán
El ferrocarril transafgano que conecta Uzbekistán con los puertos de Pakistán está un paso más cerca de hacerse realidad. Funcionarios afganos han prometido finalizar la hoja de ruta, que se había retrasado debido a los «recientes acontecimientos en la región».
El Ministro de Asuntos Exteriores en funciones, Amir Khan Muttaqi, de Afganistán, y el Viceprimer Ministro y Ministro de Comercio de Uzbekistán, Sergei Omarzakov, debatieron la finalización de la conexión ferroviaria en una reunión virtual celebrada esta semana. En febrero de 2021 se firmó un plan estratégico para el corredor de 573 km, pero hasta ahora no se ha iniciado su construcción. ¿Qué significan estas recientes declaraciones para el proyecto?
Un esbozo
La línea ferroviaria transafgana discurrirá desde Termiz, en Uzbekistán, hasta Mazar-e Sharif, Kabul, Jalalabad y, finalmente, cruzará la frontera hasta Peshawar, en Pakistán. Allí se conectará con la red ferroviaria existente para acceder a los puertos marítimos de Pakistán.
El acceso a los puertos es de gran importancia para Afganistán y Uzbekistán, países sin salida al mar. La línea se considera viable porque impulsaría el comercio entre los países de Asia Central. Por ello, no es de extrañar que varias partes inversoras internacionales hayan manifestado su interés por el proyecto, aunque hasta ahora ninguna se ha comprometido plenamente.
¿Qué hay que hacer?
Existe una línea transfronteriza entre Uzbekistán y Afganistán, pero hay que construir una nueva línea desde Mazar-e Sharif hasta Pershawar. Bakht-ur-Rahman Sharafat, jefe del departamento de Ferrocarriles de Afganistán, fue citado por Tolo News explicando que «este mes comenzará un estudio». El objetivo del estudio no está del todo claro.
En marzo de este año, el gobierno uzbeko «lanzó oficialmente» la construcción de la vía férrea transafgana. Tampoco en este caso aclaró lo que eso significa concretamente. No se ha informado de ninguna construcción real.
¿Qué obstáculos existen?
Aparte de los mencionados disturbios en la región, el proyecto en sí es todo un reto, lo que podría explicar el largo tiempo dedicado a la hoja de ruta. En primer lugar, es probable que la línea ferroviaria atraviese Afganistán por la región montañosa del Hindu-Kush, a 3.500 metros de altitud. Esto la convertirá automáticamente en una de las líneas ferroviarias más altas del mundo.
Además, los fabricantes tendrán que hacer frente a las condiciones particulares de la región en cuanto a adaptación a las condiciones meteorológicas durante la construcción, adaptación de la cadena de suministro de materiales y pruebas de durabilidad de los mismos en el duro entorno.
Por último, la diferencia de gálibos que utilizan los tres países (Uzbekistán, 1520 mm, Pakistán 1676 mm, Afganistán 1435 mm) no es algo que deba pasarse por alto porque puede repercutir en la eficacia de los tiempos de tránsito.
Financiación
Se calcula que el proyecto costará 5.000 millones de dólares y necesitará respaldo financiero. El Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Islámico de Desarrollo y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras han manifestado su interés, pero de momento ninguno se ha comprometido con el proyecto.
Si se completa la hoja de ruta, queda por ver quién pagará la construcción. Hasta ahora, el proyecto ha sido impulsado sobre todo por Uzbekistán, que se beneficiará enormemente del acceso a los puertos marítimos. Afganistán también se beneficiará, pero dispone de recursos limitados para la construcción de una nueva línea ferroviaria.
¿Cerca de la realización?
En conclusión, el próximo paso hacia la realización sigue siendo dudoso. A juzgar por los anuncios de los gobiernos implicados, el proyecto avanza, pero esto no se ha traducido en acciones concretas.
Abdul Qahar Balkhi, del Ministerio de Asuntos Exteriores de Afganistán, tuiteó tras la última reunión: «Las dos partes discutieron la expansión del comercio, el tránsito y el transporte entre Afganistán y Uzbekistán, así como la finalización de la hoja de ruta para la cooperación entre los dos países y el plan ferroviario Tirmaz-Mazar-e-Sharif-Kabul-Peshawar.
«El Sr. Omarzakov también acogió con satisfacción los recientes avances en la hoja de ruta para la cooperación entre los dos países, subrayando que la hoja de ruta se finalizaría a corto plazo».
