Partió el tren Estambul-Teherán-Islamabad. ¿Es real esta vez?
El tren ferroviario Islamabad-Teherán-Estambul (ITI) partió finalmente en dirección oeste el martes 21 de diciembre. Tras muchos intentos fallidos de reanudar este servicio ferroviario de mercancías que conecta Pakistán, Irán y Turquía, ahora parece que el tren va por buen camino. Así lo informaron varios medios de comunicación de la región.
La salida se celebró con una ceremonia a la que asistieron altos funcionarios de los ferrocarriles pakistaníes y del ministerio de Comercio, los embajadores de Irán y Turquía, Tayikistán, Kazajstán y un representante de la Organización para la Cooperación Económica (ECO). El ministro paquistaní de Ferrocarriles, Azam Khan Swati, declaró que el inicio del traslado en tren de contenedores de Pakistán a Irán y Turquía era un viejo sueño de los países de la región, que se ha vuelto a hacer realidad.
Un lanzamiento dudoso
El hecho de que el tren partiera realmente, debería ser la prueba del lanzamiento de este tren. Por lo demás, este lanzamiento fue dudoso, ya que se anunció varias veces este año, y se canceló en el último minuto. La última vez que debía partir fue el 4 de marzo, pero también entonces se pospuso.
Incluso el presidente turco aseguró a principios de marzo que el tren circularía. De hecho, todo estaba listo para el viaje en tren de la ITI, con todos los preparativos administrativos, operativos y de seguridad. Sin embargo, en una reunión entre las autoridades de los tres países celebrada el 2 de marzo, la Compañía de Transporte y Carga Ferroviaria de Pakistán canceló el servicio, alegando preocupaciones relacionadas con la seguridad.
Preocupaciones
Tras varias entrevistas realizadas por RailFreight.com con las partes implicadas, se puede concluir que hubo dos razones principales para la dificultad de poner en marcha este tren. En primer lugar, las sanciones de Estados Unidos a Irán suponen un reto. Como el tren pasa por Irán, esto conlleva obstáculos administrativos.
Estos obstáculos hacen que los cargadores duden mucho en subirse a bordo, lo que conduce al segundo reto: la falta de demanda. Según Aasim Siddiqui, presidente de la Asociación Pakistaní de Transporte de Mercancías, los volúmenes de carga entre Turquía y Pakistán son insuficientes para mantener un servicio regular de trenes. «Esto sigue siendo así. El tren que partió ahora lleva carga de un solo vagón en vagones cubiertos, pero no hay otras salidas previstas, ya que no hay suficiente demanda», dijo.
Se citaron muchas otras razones, como el peso de la carga, la voluntad del gobierno pakistaní o la mala comunicación. Sin embargo, ahora parece que todas las partes están de acuerdo y a bordo, ya que el tren ha partido de verdad. Y es probable que llegue a Turquía, añadió Siddiqui. «No parará en Irán debido a las sanciones. Pero los iraníes están muy interesados en la circulación de este tren».
Corredor vital
La línea ferroviaria tiene un gran potencial. Al principio, un tren tardaba 15 días en hacer el trayecto de 6.500 km, que finalmente se redujo a 11,5 días. El tren puede transportar 20 vagones de 40 pies. La ruta ha sido reconocida como corredor internacional por las Naciones Unidas.
Está previsto que el ferrocarril no sólo conecte estos tres países, sino que también forme un enlace entre Europa y Asia. Desde Estambul hay buenas conexiones con Europa y, con la utilización del túnel ferroviario submarino del Mármara, el transporte podría ser aún más rápido. El túnel ferroviario del Mármara se abrió recientemente al tráfico de mercancías por ferrocarril, lo que permite una conexión más rápida entre la parte europea y asiática de la ciudad turca.
En el otro extremo, India y Bangladesh han manifestado su interés por conectarse a la línea, a fin de realizar un enlace de transporte más rápido con Oriente Medio y Europa. El tren ITI también recibe el nombre de Eco Container Train.
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