Cómo afrontan las empresas las nuevas exigencias de los envíos pandémicos

Desde aproximadamente marzo de este año, las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril han experimentado un aumento de los envíos excepcionales. Entre ellos se incluyen productos que tuvieron que transportarse específicamente para satisfacer las necesidades de emergencia durante la pandemia o los cambios de comportamiento de los consumidores provocados por el cierre patronal. Los expertos del sector cuentan los retos a los que se enfrentaron y las estrategias que utilizaron para adaptarse a estos envíos.

Las empresas han cambiado sus fuentes de aprovisionamiento, creado nuevos equipos y adaptado los métodos de envío para adaptarse a los nuevos pedidos de envío. El transporte sin papel y blockchain han demostrado ser fuertes ventajas para seguir utilizando el transporte ferroviario.

Equipos de protección personal

Un elevado número de contenedores con equipos de protección personal (EPP), incluidos guantes de plástico, mascarillas y gel de manos, se ha transportado entre Europa y China desde el brote de COVID-19 de este año.

En el Reino Unido, por ejemplo, empresas de transporte como Speedy Freight entregaban aparatos críticos como ventiladores a los hospitales. También se enviaron productos de confitería a los hospitales para levantar la moral de los trabajadores esenciales; así como mobiliario para los centros de pruebas de COVID-19 y señalización vital para los supermercados con el fin de adoptar medidas de distanciamiento social.

Erik Groot Wassink, director de Productos Especiales de Nunner Logistics, afirma: «Desde el inicio de COVID-19 se ve mucho más movimiento de EPI. […] Había una enorme escasez y muchos retrasos. Hemos tenido que cambiar nuestros procedimientos para hacer frente a esto. Cambiamos nuestras operaciones internas».

Galletas para perros y camas elásticas

Las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril también están transportando mayores volúmenes de galletas y suministros para mascotas, principalmente perros y gatos. Estas empresas también están observando una demanda de equipos recreativos desde el inicio de la COVID-19, de los cuales los trampolines parecen ser uno de los favoritos.

Dennis de Roo, director general y consejero delegado de Van Donge & De Roo, afirma que han visto llegar productos distintos de los normales. La cama elástica es uno de los productos que la empresa envía con más regularidad.

«Uno de nuestros clientes hizo un gran pedido. Es increíble la cantidad de artículos de este tipo que llegan de China. Mucha gente se llevó perros y gatos durante la crisis de la corona, así que se ve que la demanda está subiendo», dice De Roo.

De LCL a FCL

Según Groot Wassink, el EPI era un producto bastante nuevo al principio de la pandemia, que ha aumentado considerablemente a lo largo del año. «Actualmente contemplamos volúmenes siete veces superiores a los de 2019».

Al mismo tiempo, se produjo una escasez en el suministro de estos productos, debido al cierre de fábricas en China. Nunner Logistics mitigó primero esta escasez abasteciéndose en Alemania o Reino Unido. Finalmente, creó un equipo especial para ocuparse del tráfico de productos EPI. El equipo se estableció directamente en China para gestionar el despacho de la documentación necesaria y las declaraciones de exportación. «En China existen varias normativas para el despacho de exportaciones. Tenemos un equipo especial en Shanghai que se encarga de ello», dice Groot Wassink.

La empresa también ha cambiado su método de envío de carga inferior a un contenedor (LCL) a carga completa (FCL), combinando varios envíos en una caja contenedora. Esto facilita un envío a un cliente en Europa. Nunner Logistics dice esperar muchas reservas hasta finales de octubre. Según Groot Wassink, la mayoría de los países disponen en este momento de los niveles necesarios de existencias de EPI.

Transporte sin papel

Los beneficios de las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril se redujeron en torno a un 20% de media debido a las medidas de cierre adoptadas durante la pandemia. Algunas empresas, sin embargo, habían tomado buenas medidas antes de la pandemia y pudieron resistir los rigores económicos.

De Roo afirma que en los seis primeros meses de este año Van Donge & De Roo BV tuvo un déficit de beneficios de un millón de euros, pero que esto no supuso una amenaza para la empresa. Una de las cosas que ayudó a ello fue el hecho de que enviaba «sin papeles». Menos papeleo significa menos interacción humana, una ventaja durante la crisis corona.

La empresa utiliza blockchain, explica de Roo. Esto permitió el transporte sin papeles desde 2016. Además, el operador lleva tiempo utilizando el transporte ferroviario, también antes de la pandemia. De Roo aconseja a los actores del sector que diversifiquen sus productos. «No se centren solo en las importaciones o las exportaciones», concluyó.