El transporte ferroviario británico apoya un proyecto de captura de carbono en Bristol
Transportar CO2 a un modesto puerto del Reino Unido podría suponer grandes beneficios para el transporte de mercancías por ferrocarril. Un nuevo estudio examina las perspectivas de convertir los muelles de Avonmouth, en Bristol, en un centro de transporte marítimo y captura de carbono. Ahora, una consultora británica de ingeniería evalúa el potencial en tierra de la multimillonaria propuesta. El proyecto podría basarse en la infraestructura ferroviaria existente para ser económicamente viable. Los muelles ya están conectados a la red ferroviaria para el tráfico a granel e intermodal existente.
Puede que Avonmouth no sea la mayor instalación portuaria a escala mundial. Sin embargo, el puerto del oeste de Inglaterra podría convertirse en líder mundial en captura de carbono. Además, se podría revitalizar la importancia del transporte marítimo. Los muelles son el núcleo de un proyecto que, si se lleva a cabo en su totalidad, se calcula que aportará a la región una inversión de miles de millones de libras. El transporte ferroviario de mercancías desempeñará un papel importante en la manipulación de materias primas y procesadas.
Uso económico de la infraestructura ferroviaria existente
Apollo, consultora de ingeniería y asesoramiento energético con sede en Aberdeen (Escocia), está evaluando el potencial de un gran centro de captura y transporte de carbono, centrado en Avonmouth, cerca de Bristol. Apollo ha sido seleccionada para realizar tres estudios críticos para un proyecto, bajo el lema «7CO2 Carbon Capture and Shipping Hub». La iniciativa pretende facilitar la descarbonización local y regional en el suroeste de Inglaterra, las Midlands inglesas y el oeste de Gales, atrayendo hasta 1.300 millones de libras de inversión interna a la región de Bristol y más de 4.000 millones de libras a la zona en general (unos 4.700 millones de euros).
El proyecto se basa en el uso económico de infraestructuras ya instaladas, incluido el transporte ferroviario, para llevar el CO2 capturado al emplazamiento. «El estudio ferroviario se centra en la utilización de la red ferroviaria de mercancías existente para transportar CO2 licuado desde los emisores dispersos hasta una instalación central», explica Calum Westland, consultor principal de Apollo. «Los emisores dispersos capturarán sus emisiones de CO2 mediante tecnología de captura de carbono antes de procesarlo para su transporte al centro», explicó Calum Westland, antes de purificarlo y licuarlo. Una vez procesado, se cargará en buques de almacenamiento criogénico para su posterior transporte al centro 7CO2 de Avonmouth. Esta forma de transporte de CO2 sin gasoducto permite a los emisores descarbonizar sus emisiones, ya que les ofrece una vía para almacenarlas».
Energía limpia a partir del carbono transportado por ferrocarril
El centro 7CO2, que se ubicará junto a los actuales muelles de Avonmouth, ofrecerá una vía para el almacenamiento permanente del CO2 capturado tras la combustión. Este proyecto está en consonancia con los objetivos climáticos del Gobierno británico y, por ello, ha obtenido subvenciones del Plan de Descarbonización Industrial Local (LIDP) de UK Innovate. Los estudios de Apollo se centrarán en las opciones ferroviarias, terrestres y energéticas, y contribuirán al exhaustivo informe del LIDP del oeste de Inglaterra. Entre los participantes del sector ferroviario en el proyecto 7CO2 figuran GB Railfreight, la multinacional de arrendamiento de material rodante VTG y la futura agencia de gestión de infraestructuras Great British Railways.
Las emisiones marinas son una de las principales preocupaciones medioambientales en todo el mundo. La idea de 7CO2 es convertir esa responsabilidad climática en una plusvalía, haciendo de la captura de carbono una fuente de ingresos. Apollo está estudiando los detalles para hacerlo posible, estudiando la viabilidad de transportar CO2 por ferrocarril desde emisores regionales; evaluando terrenos para proyectos industriales de descarbonización, como energía limpia, producción de hidrógeno y producción de combustible de aviación sostenible (SAF); y explorando opciones rentables de suministro de energía, como generación renovable y pequeños reactores nucleares modulares. Avonmouth ya tiene credenciales ecológicas, con trenes de mercancías que transportan residuos domésticos desde Londres para la producción de energía a un emplazamiento cercano.
